La idea de que el movimiento molecular cesa por completo en el cero absoluto está asociada con la mecánica clásica y el concepto de movimiento térmico. Según la física clásica, a medida que la temperatura se acerca a cero, la energía cinética de las partículas disminuye y su movimiento se ralentiza. Sin embargo, la mecánica cuántica introduce el concepto de energía de punto cero, que establece que incluso en el cero absoluto, las partículas tienen una cantidad de energía distinta de cero debido a su naturaleza mecánica cuántica.
En mecánica cuántica, las partículas no están confinadas a trayectorias específicas y su comportamiento está gobernado por funciones de onda. En el cero absoluto, las partículas de un sistema ocupan su nivel de energía del estado fundamental, que tiene energía distinta de cero. Esto significa que incluso en el cero absoluto las partículas vibran y poseen fluctuaciones mecánico-cuánticas.
Estas fluctuaciones cuánticas o vibraciones de punto cero son particularmente significativas en sistemas con partículas ligeras, como electrones o átomos de helio. Estas partículas tienen energías de punto cero más altas en comparación con partículas más pesadas y continúan exhibiendo cierto movimiento en el cero absoluto.
Además, el concepto de cero absoluto es un estado idealizado que es difícil de lograr experimentalmente debido a la influencia de factores externos como los campos electromagnéticos y las interacciones con partículas vecinas. En la práctica, alcanzar temperaturas ultrabajas cercanas al cero absoluto es un desafío, y los efectos de la mecánica cuántica se vuelven más pronunciados en tales condiciones.
En resumen, si bien el movimiento molecular se ralentiza significativamente a medida que la temperatura se acerca al cero absoluto, no cesa por completo. Los efectos de la mecánica cuántica y la energía de punto cero garantizan que las partículas sigan mostrando fluctuaciones y movimiento incluso a la temperatura más baja posible.
