Cuando las ondas se combinan, el fenómeno se conoce como interferencia de ondas. La interferencia de ondas ocurre cuando dos o más ondas se encuentran en el mismo punto en el espacio y el tiempo, lo que resulta en la superposición de sus amplitudes. El patrón de onda resultante depende de la diferencia de fase entre las ondas y puede exhibir varios patrones, como interferencia constructiva (donde las amplitudes se suman) o interferencia destructiva (donde las amplitudes se cancelan entre sí).

En el caso de interferencia constructiva, los picos de una onda se alinean con los picos de otra onda, lo que da como resultado una onda con mayor amplitud. Esto conduce a un realce o refuerzo de la onda. Por el contrario, en la interferencia destructiva, los picos de una onda se alinean con los valles de otra onda, lo que hace que las amplitudes se cancelen entre sí. Esto da como resultado una reducción o debilitamiento de la ola.

La interferencia de ondas se observa comúnmente en diversos fenómenos físicos, como la formación de ondas estacionarias en una cuerda vibrante, los patrones producidos por experimentos de doble rendija en óptica y la interferencia de ondas de radio en los sistemas de comunicación. Desempeña un papel fundamental en la comprensión del comportamiento de las ondas y tiene importantes aplicaciones en campos como la acústica, la óptica y las telecomunicaciones.