La velocidad de la luz en el vacío, a menudo denotada por la constante c, es de aproximadamente 299.792.458 metros por segundo (o alrededor de 186.282 millas por segundo), y se considera la velocidad más rápida posible a la que la materia y la información pueden viajar en el universo. Desempeña un papel fundamental en muchos aspectos de la física, incluidos, entre otros, la propagación de la luz y otras formas de radiación electromagnética, las leyes del movimiento y el electromagnetismo, las propiedades del espacio y el tiempo y nuestra comprensión del universo en general.

El valor de la velocidad de la luz se ha determinado y perfeccionado experimentalmente a lo largo de los siglos, influenciado significativamente por los avances científicos y las mejoras en las técnicas de medición. En 1983, se definió internacionalmente que la velocidad de la luz tenía un valor exacto de 299.792.458 metros por segundo, basándose en mediciones realizadas utilizando interferencia láser y configuraciones ópticas de alta precisión. Esta definición fijó efectivamente el valor del metro, haciendo de la velocidad de la luz el estándar constante para determinar distancias y longitudes en el sistema métrico.