Una técnica de diagnóstico que puede detectar moléculas diminutas que señalan la presencia de cáncer podría estar en el horizonte.

La posibilidad de una capacidad completamente nueva para detectar el cáncer en sus primeras etapas surge de los físicos de la Universidad de Queensland que aplicaron la física cuántica a la detección de moléculas individuales por primera vez.

El profesor Warwick Bowen, futuro miembro del Australian Research Council, dijo que la investigación, informada en Fotónica de la naturaleza esta semana - demostró cómo las tecnologías cuánticas podrían revolucionar el estudio de la "maquinaria a nanoescala de la vida, o moléculas motoras biológicas ".

"Las moléculas motoras codifican nuestro material genético, crear la energía que nuestras células utilizan para funcionar, y distribuir los nutrientes a nivel subcelular, "Dijo el profesor Bowen.

"A diferencia de los métodos disponibles actualmente, la técnica nos ayuda a observar el comportamiento de biomoléculas individuales sin partículas de gran tamaño o intensidades de luz dañinas ".

El estudiante de doctorado Nicolas Mauranyapin dijo que las moléculas motoras impulsan todas las funciones primarias de la vida, pero los científicos aún no entendían completamente su funcionamiento.

"Nuestra investigación abre una nueva puerta para estudiar las moléculas motoras en su estado nativo, a nanoescala, ", Dijo el señor Mauranyapin.

El investigador del proyecto, el Dr. Lars Madsen, dijo que el proyecto aplicó técnicas utilizadas para detectar ondas gravitacionales de agujeros negros en el espacio exterior al mundo a nanoescala (superpequeño) de la biología molecular.

"Las técnicas necesarias para detectar señales extremadamente débiles producidas por agujeros negros distantes se desarrollaron durante décadas, "Dijo el Dr. Madsen.

"Nuestra investigación traslada este desarrollo tecnológico a las biociencias y ofrece la posibilidad de una nueva técnica de diagnóstico biomédico capaz de detectar la presencia de una sola molécula marcadora de cáncer".

Investigadores de cinco países:Australia, Nueva Zelanda, Dinamarca, Francia y Pakistán participaron en el proyecto.

Está financiado por la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, cuyo objetivo es utilizar la técnica para ayudar a comprender el estrés en el comportamiento del piloto a nivel subcelular.

El proyecto es parte de la Iniciativa de detección de precisión de la Universidad de Queensland, una iniciativa conjunta de las escuelas de Matemáticas y Física y de Tecnologías de la Información e Ingeniería Eléctrica.

Fue apoyado por el Centro de Excelencia ARC para Sistemas de Ingeniería Cuántica, que tiene como objetivo desarrollar tecnologías cuánticas de próxima generación para las futuras industrias australianas.