La energía solar proporciona energía sin producir gases de efecto invernadero para su hogar o negocio, y es una fuente de energía completamente renovable. El costo de generar energía a partir de la luz solar ha disminuido constantemente, lo que lleva a muchos usos que lo afectan en su vida diaria. Las baterías solares proporcionan energía eléctrica al aire libre, en su escritorio y en las profundidades del espacio. La electricidad de las plantas solares suministra energía de grado comercial, reduciendo la dependencia del carbón y el gas natural.

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La energía solar de las células fotovoltaicas se utiliza para la generación de energía comercial, señales de tráfico, calculadoras, satélites y en muchas otras aplicaciones. Los colectores de los tejados usan energía solar para calentar el agua directamente sin convertirla primero en electricidad.
Generación de energía comercial

Un número creciente de grandes instalaciones solares generan energía que aumenta la electricidad de las centrales nucleares y de combustibles fósiles convencionales. Por ejemplo, la planta de energía solar de Ivanpah produce aproximadamente 377 megavatios de energía, suficiente para satisfacer las necesidades teóricas de energía de 144,000 hogares. Solo en los Estados Unidos, las plantas de energía solar representaban 880 gigavatios-hora de electricidad a junio de 2013, un aumento del 57 por ciento durante el mismo período en 2012.
Señales de tráfico

Pequeña escala La energía solar para la iluminación y otros usos evita la necesidad de generadores a gas o el cableado a una toma de corriente. Un pequeño panel solar proporciona suficiente energía para iluminar las señales de alto o los paneles de mensajes utilizados en trabajos de construcción. Otros tipos de señales con energía solar incluyen señales de límite de velocidad y advertencias de velocidad impulsadas por radar. El panel solar carga una batería, por lo que el letrero continúa iluminándose durante las horas nocturnas.
Agua caliente

Los colectores solares en la azotea usan el calor acumulado de la luz solar para el agua caliente y el calor del edificio. Estas instalaciones solares no convierten la luz en electricidad; usan el calor del sol para aumentar la temperatura del agua u otro fluido que fluye a través de las tuberías del colector. El edificio luego usa el agua caliente para piscinas, duchas, lavandería y otras aplicaciones. En muchos casos, el sistema de calefacción tiene una conexión tradicional de gas o electricidad que calienta el agua en caso de temperaturas frías prolongadas o clima nublado.
Satélites en órbita

En el espacio, sin nubes ni aire para reducir luz del sol, 1.300 vatios de energía por metro cuadrado llegan del sol. Los satélites usan células solares para convertir la luz solar en energía eléctrica, alimentando sofisticados equipos de radio y computadora a bordo y afectando su vida diaria a través de la radio satelital, la televisión y el pronóstico del tiempo. Debido a que son caros de lanzar, funcionan a cientos de millas sobre la Tierra y son muy difíciles de mantener, los satélites necesitan una fuente confiable de energía. Las células fotovoltaicas lo proporcionan por hasta 20 años.
Calculadoras de bolsillo

Algunas calculadoras de escritorio y de bolsillo tienen paneles solares en miniatura incorporados, que proporcionan energía para hacer funcionar los componentes electrónicos. El panel solar funciona tanto con luz solar como con iluminación artificial, como bombillas incandescentes y fluorescentes. Las calculadoras que funcionan con energía solar suelen tener una batería de "botón" además del panel solar, lo que permite su uso en entornos con poca luz.