La velocidad de rotación de Betelgeuse ha sido un tema de debate entre los astrónomos durante muchos años. Algunas observaciones han sugerido que la estrella gira muy lentamente, con un período de rotación de varios años, mientras que otras observaciones han indicado una rotación mucho más rápida, con un período de rotación de sólo unos pocos meses.
En los últimos años, un equipo de astrónomos dirigido por la Dra. Meridith Joyce de la Universidad de California, Berkeley, utilizó observaciones del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para medir la velocidad de rotación de Betelgeuse. Descubrieron que la estrella gira muy lentamente, con un período de rotación de aproximadamente 10 años. Esto es mucho más lento que la velocidad de rotación de la mayoría de las otras estrellas de su tamaño y masa.
Se cree que la lenta rotación de Betelgeuse se debe al gran tamaño de la estrella y a la baja gravedad superficial. Las capas exteriores de la estrella están muy poco unidas al núcleo y, como resultado, se deforman fácilmente con la rotación de la estrella. Esto significa que la rotación de la estrella no es capaz de generar la misma cantidad de fuerza centrífuga que lo haría en una estrella más pequeña, por lo que la estrella gira mucho más lentamente.
La lenta rotación de Betelgeuse tiene implicaciones para la evolución de la estrella. Se cree que la estrella eventualmente explotará en una supernova, y la lenta rotación de la estrella puede afectar la forma en que se produce la supernova. Por ejemplo, una estrella de rotación lenta puede producir una supernova más simétrica que una estrella de rotación rápida.
El estudio de Betelgeuse y su velocidad de rotación es importante para comprender la evolución de estrellas masivas y la naturaleza de las supernovas.
