Los neutrinos se encuentran entre las partículas más misteriosas del universo. No tienen carga eléctrica y tienen masas muy pequeñas. Los neutrinos también son muy difíciles de detectar, porque interactúan muy débilmente con otras materias.
DUNE utilizará una variedad de técnicas para detectar neutrinos. Una técnica consiste en utilizar el detector de argón líquido para buscar luz centelleante. Cuando un neutrino interactúa con un átomo de argón, puede crear un destello de luz. Estos destellos de luz pueden detectarse mediante tubos fotomultiplicadores ubicados dentro del detector.
Otra técnica que utilizará DUNE es buscar cambios en el campo eléctrico dentro del detector. Cuando un neutrino interactúa con un átomo de argón, puede crear una carga eléctrica. Estas cargas pueden detectarse mediante electrodos ubicados dentro del detector.
DUNE será el detector de neutrinos más sensible jamás construido. Permitirá a los científicos estudiar los neutrinos con un detalle sin precedentes e incluso puede ayudar a responder algunos de los mayores misterios sobre el universo.
Aquí hay una explicación más detallada de cómo funcionará DUNE:
* El haz de neutrinos: DUNE utilizará un haz de neutrinos producido por el Laboratorio del Acelerador Nacional Fermi (Fermilab) en Illinois, EE.UU. El haz de neutrinos viajará bajo tierra durante aproximadamente 1.300 kilómetros (800 millas) hasta el SURF.
* El detector de argón líquido: El detector DUNE se llenará con aproximadamente 70.000 toneladas de argón líquido. El argón líquido estará contenido en un enorme tanque subterráneo de aproximadamente 1.200 metros (3.900 pies) de largo, 100 metros (330 pies) de ancho y 20 metros (66 pies) de alto.
* Los tubos fotomultiplicadores: Los tubos fotomultiplicadores estarán ubicados en el interior del detector. Se utilizarán para detectar los destellos de luz centelleante que se producen cuando los neutrinos interactúan con átomos de argón.
* Los electrodos: Los electrodos también estarán ubicados dentro del detector. Se utilizarán para detectar los cambios en el campo eléctrico que se producen cuando los neutrinos interactúan con átomos de argón.
DUNE es un proyecto complejo y ambicioso, pero tiene el potencial de hacer importantes contribuciones a nuestra comprensión del universo. Está previsto que el experimento comience a funcionar en 2029.
