El espín de un protón surge de los espines combinados de sus quarks constituyentes, así como del movimiento orbital de los quarks dentro del protón. Los dos quarks arriba en el protón tienen espines que están alineados en la misma dirección ("espín paralelo"), mientras que el espín del quark abajo está antialineado ("espín antiparalelo") con respecto a los quarks arriba. El espín neto del protón se determina sumando estos espines individuales. Dado que dos quarks tienen espines alineados y uno está antialineado, el espín neto es +1/2, que es el espín intrínseco del protón.
En resumen, el espín del protón es el resultado de los espines de sus quarks constituyentes, combinados con el movimiento orbital de estos quarks dentro del protón. El espín del protón de +1/2 surge de la alineación y cancelación de los espines de los quarks arriba y abajo.
