Un sospechoso de robo está huyendo y las noticias locales están reproduciendo imágenes de un helicóptero de la policía escaneando las calles. Prestas toda tu atención a la pantalla, queriendo saber más, cuando te das cuenta de que algo se ve terriblemente extraño. Las palas del helicóptero parecen girar ... ¿hacia atrás?
Asombrosamente, lo que estás presenciando no es tan infrecuente. Objetos que giran rápidamente, como palas de helicópteros, hélices de avión, ventiladores de techo e incluso llantas de vehículos, todos pueden verse extraños en videos y películas, como explica la presentadora Lauren Vogelbaum en el video BrainStuff anterior. Puede parecer que están girando hacia atrás, girando demasiado lento o, en casos raros, mantenerse quieto o doblarse en ángulos extraños, todo cuando en realidad gira en la dirección correcta a una velocidad normal.
Para entender este efecto, primero tienes que saber algunas cosas. Las películas y los videos capturan una serie de imágenes fijas y las reproducen en rápida sucesión, que nuestro cerebro interpreta como movimiento. Cuando entra en juego la ilusión óptica, lo más probable es que se deba a la forma en que se capturan los objetos, es decir, la configuración de la velocidad de obturación y la velocidad de fotogramas.
La velocidad de obturación es una medida de cuánto tiempo la cámara recoge luz cada vez que toma una fotografía. Cuanto más tiempo esté expuesta a la luz la película o la matriz de píxeles digitales, más desenfoque de movimiento aparecerá en la imagen. Digamos que eres un gran fanático de las competiciones de lanzamiento de cuchillos y quieres documentar las acciones de los concursantes.
Veamos esto con un poco de matemática rápida:si un lanzador de cuchillos lanza una hoja a una velocidad de 10 metros (32 pies y 10 pulgadas) por segundo, y lo filma a una velocidad de obturación en la que el obturador de la cámara está abierto durante un cuarto de segundo, el cuchillo viajará 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) mientras la cámara expone cada fotograma. ¿El resultado? El cuchillo se verá como una mancha borrosa en el video. Sin embargo, si disparas ese mismo cuchillo a la misma velocidad, pero use una velocidad de obturación de una milésima de segundo, solo viajará un centímetro mientras se toma cada foto. ¿El final resulto? Imágenes nítidas y claras de un lanzador de cuchillos (con suerte) experto.