Los investigadores han descubierto una nueva especie de serpiente distintiva y reservada en la región de Hejaz en Arabia Saudita.
Rhynchocalamus hejazicus es una pequeña serpiente de cuello negro y coloración rojiza, que la distingue de sus parientes más cercanos. También se ha descubierto un "morfotipo melanístico" uniformemente negro de la especie.
La nueva especie está ampliamente distribuida y llena gran parte del vacío de distribución existente entre el Levante y las regiones costeras de Yemen y Omán para el género Rhynchocalamus.
Un equipo internacional dirigido por científicos del Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO), Portugal, y la Universidad Carolina, República Checa, publicó su descubrimiento en Zoosystematics and Evolution. .
Rhynchocalamus hejazicus habita en suelos arenosos y pedregosos con cobertura vegetal variable y puede encontrarse en hábitats alterados por los humanos, lo que sugiere que la especie no debería clasificarse como amenazada según los criterios de la UICN.
Se sabe poco sobre la historia natural y el comportamiento de la especie, y se necesitan mayores esfuerzos de seguimiento y conservación para comprender mejor su dinámica ecológica e historia natural. Sin embargo, parece que Rhynchocalamus hejazicus tiene actividad principalmente nocturna, ya que todos los individuos se encontraron activos durante la noche.
"El descubrimiento de una nueva especie de serpiente muy extendida en las regiones centro-occidentales de Arabia Saudita es sorprendente y da lugar a la esperanza de que en el Reino puedan haber más especies no descubiertas", afirman los autores.
La mayoría de las observaciones de la nueva especie son el resultado de intensos esfuerzos de muestreo en una vasta área alrededor de la antigua ciudad oasis árabe de AlUla, impulsados por la Comisión Real para AlUla, Arabia Saudita, que está impulsando actividades y exploraciones científicas para promover la conservación. en la región.
La intensificación de los estudios de campo en Arabia Saudita en los últimos años está dando lugar a colaboraciones fructíferas y hallazgos tan importantes como este estudio, al que muchos expertos de múltiples equipos han contribuido significativamente.
El descubrimiento de una serpiente tan distintiva resalta la brecha existente en la descripción de especies raras y reservadas, y la necesidad de mejorar los esfuerzos de muestreo y las estrategias de monitoreo para capturar completamente la diversidad de especies en áreas inexploradas.
