Lavarse las manos con agua y jabón es la forma número 1 de matar y eliminar las bacterias y los virus, pero no siempre estamos merodeando por el fregadero cuando lo necesitamos. Ahí es cuando una pequeña botella de desinfectante para manos es muy útil. ¡Tan portátil! ¡Tan fácil! ¡Tan efectivo!
Luego, en los primeros días de la nueva pandemia de coronavirus, Estados Unidos se encontró con una escasez de desinfectante para manos. Pero no se preocupe, las destilerías tenían mucho alcohol a mano. Pasaron a fabricar botellas de desinfectante para manos para llenar el vacío y volver a llenar los estantes muy, muy vacíos en las tiendas.
Pero, ¿el alcohol en el whisky o el vodka es lo mismo que el alcohol en el desinfectante de manos regular? La respuesta corta no es exactamente, pero está bien. He aquí por qué.
<h2> , '' :pageVisible }" xmlns='http://www.w3.org/2000/svg' width='22' height='10' viewbox='0 0 28.396 13.211'>Los desinfectantes de manos más comunes usan alcohol isopropílico, también conocido como isopropanol, 2-propanol o simplemente alcohol isopropílico. Es posible que tengas una botella debajo del lavabo del baño. Tu no puedes bebe esto sin enfermarte y no te emborrachará.
El alcohol que puedes beber es etanol, también conocido como alcohol etílico o alcohol de grano. Es posible que tenga una botella de esto en su gabinete de licores, ya que es el tipo de alcohol en cualquier licor que se destila del grano, como el whisky. Definitivamente puedes emborracharte con estas cosas; su tolerancia puede variar. Sin embargo, el etanol en el desinfectante de manos está desnaturalizado y no lo emborrachará, pero lo enfermará gravemente.
Estos dos alcoholes tienen estructuras similares, pero sus variaciones químicas son suficientes para hacer que uno sea potable y el otro peligroso para ingerir. Pero cuando se trata de desinfectante para manos, funcionan de la misma manera:ambos interrumpen las proteínas y los lípidos en virus y bacterias, lo que mata esos gérmenes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan una solución de 65 a 95 por ciento de alcohol usando alcohol etílico o alcohol isopropílico en cualquier desinfectante de manos para hacer el trabajo.
<h2> , '' :pageVisible }" xmlns='http://www.w3.org/2000/svg' width='22' height='10' viewbox='0 0 28.396 13.211'>Si un poco de alcohol es bueno para matar gérmenes, ¿no es mejor más? ¿Por qué detenerse en 65 o 70 por ciento de alcohol cuando puede llegar hasta el 100 por ciento? Porque resulta que el 100 por ciento de alcohol en realidad es menos efectivo para causar la muerte de esas enfermedades cobardes.
Cuando el alcohol comienza a hacer su trabajo sobre las bacterias, por ejemplo, la lesión de la célula puede hacer que las bacterias formen una capa protectora. Eso es malo. Los virus no forman esas capas protectoras, pero las concentraciones más altas de alcohol se evaporan muy rápidamente, tal vez antes de que penetre en las paredes exteriores del virus. Eso también es malo.
Agregar agua, que se evapora más lentamente que el alcohol, significa que el alcohol en la solución permanece más tiempo en tus manos. Agregar algunos otros ingredientes, como peróxido de hidrógeno y glicerol, hace que la solución sea aún más efectiva.
Esa evaporación también influye en nuestra comodidad. El etanol es más deshidratante, y podemos sentirlo cuando lo usamos en nuestra piel. Puede hacer que nuestra piel se sienta tirante y seca. El alcohol isopropílico se evapora más rápido, pero no seca tanto las manos. (Esa misma tasa de evaporación más rápida es la razón por la que usamos alcohol isopropílico para limpiar los componentes electrónicos).
Eso es historiaEl alcohol isopropílico recibió el nombre más común de "alcohol para frotar" en la década de 1920 porque se usaba en linimentos que se frotaban en la piel para la salud y la curación. Esta era también la era de la Prohibición, por lo que este alcohol "bueno" debía diferenciarse del alcohol de etanol "malo" que estaba prohibido en ese momento, gracias a la Enmienda 18.
Publicado originalmente:20 de julio de 2020
