Investigadores de la Escuela de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Aalto han desarrollado un nuevo enfoque para controlar las propiedades de un haz de luz. Mediante el uso de la mano del haz de luz, la técnica logra un rendimiento significativamente mejorado junto con una huella más compacta.

"La lateralidad o quiralidad está en todas partes, desde los electrones hasta las moléculas, desde nuestras manos hasta las galaxias espirales. La luz también tiene lateralidad. Nuestro método de modulación utiliza la lateralidad de la luz seleccionando ciertas polarizaciones a través de la estructura cristalina del material en el dispositivo. Es un fundamentalmente enfoque diferente de los métodos anteriores", dice Yi Zhang, el investigador postdoctoral que dirigió el estudio.

Los moduladores ópticos se utilizan para manipular las propiedades de un haz de luz, como su intensidad, fase o polarización. Cambiar entre estados (por ejemplo, entre intensidad ajustable y cero) es la piedra angular de las tecnologías ópticas, como las comunicaciones de fibra óptica, las pantallas basadas en láser y la computación óptica.

Los moduladores ópticos actuales utilizan principalmente efectos eléctricos o acústicos para modular las propiedades de la luz de forma indirecta. "Estas dos tecnologías de moduladores ópticos tradicionales pueden controlar las propiedades de la luz a velocidades de nanosegundos. Nuestro modulador totalmente óptico, que utiliza un proceso óptico coherente, puede funcionar a velocidades de femtosegundos, o alrededor de un millón de veces más rápido", señala Zhang.

Zhang cree que la tecnología será fácil de transferir del laboratorio a la aplicación, donde ofrece posibles mejoras en una amplia gama de campos, desde fibra óptica hasta tecnologías de visualización. "El principio que usamos para modular la luz de manera más rápida y eficiente es bastante claro y creo que podría aplicarse muy pronto", dice Zhang.

El profesor Zhipei Sun, líder del grupo, dice que "este nuevo método es muy prometedor para dispositivos ópticos no lineales avanzados, computación y tecnologías cuánticas. También brinda opciones adicionales de materiales para los dispositivos actuales, lo que es beneficioso para las empresas que producen moduladores ópticos". "

El estudio fue publicado en la revista Light:Science &Applications . + Explora más

Demostración de un modulador altamente eficiente que utiliza un polímero electro-óptico orgánico para luz visible