La atmósfera de la Tierra te presiona dondequiera que vayas, suponiendo que no eres un astronauta. Probablemente no te das cuenta de la fuerza con la que el aire te empuja, porque los humanos han evolucionado para que nuestra presión interior coincida con la presión exterior. Si asciendes a una montaña, es posible que notes algunos estallidos en los oídos a medida que cambia el equilibrio entre la presión interna y externa. Bajo el agua, el cambio en la presión es mucho más rápido a medida que desciendes, lo que desequilibra aún más rápidamente. Cualquier parte de ti que esté llena de aire no podrá compensar, y serás aplastado.

Presión

El campo gravitacional atrae toda la materia hacia el centro de la Tierra. La razón por la que todo no cae en el centro de la Tierra es que todo "retrocede". Por ejemplo, una roca en la cima de una montaña no cae en el centro de la Tierra porque la fuerza de la estructura de la montaña equilibra la fuerza de la gravedad en la roca. De la misma manera, una burbuja de aire en la parte superior de la atmósfera no se cae porque el aire debajo de ella empuja hacia atrás. Pero a medida que te mueves más bajo en la atmósfera, hay una mayor pila de aire sobre ti, por lo que el aire inferior necesita retroceder más. Cuando llegas al nivel del mar, el aire inferior empuja a una presión de aproximadamente 15 libras por pulgada cuadrada.

Presión del agua

Lo mismo ocurre con el agua. La parte superior del océano permanece en la parte superior porque el agua debajo la sostiene. Eso significa que la presión del agua debe aumentar cuanto más desciendes debajo de la superficie. Pero el agua es mucho más pesada que el aire, por lo que la presión aumenta mucho más rápidamente. Por cada 33 pies que desciende, la presión aumenta aproximadamente otras 15 libras por pulgada cuadrada. Es decir, 33 pies de agua presionan tanto como el espesor total de la atmósfera.

¿Qué presión puede hacer?

Varias demostraciones simples de laboratorio muestran el poder de la presión atmosférica. Por ejemplo, si el aire en un tambor de 55 galones de metal se calienta, bajando su presión, y luego el cilindro se sella y se enfría, colapsará sobre sí mismo. La diferencia entre la presión en el interior y la presión en el exterior es suficiente para aplastar el acero. Y eso es solo por la presión del aire.

Sus pulmones son empujados por la presión del aire, lo mismo que el tambor de 55 galones. En el aire, tus pulmones tienen la misma presión interna que la atmósfera exterior, por lo que tu caja torácica no se colapsa. Treinta y tres pies bajo el océano, la presión externa es el doble de la presión interna, y tu única protección será la fuerza de los huesos en tu caja torácica.

Siendo aplastado

Tu cuerpo está lleno de vasos y canales que transportan líquidos, no solo su sangre, sino también otras. A medida que aumenta la presión, sus tejidos llenos de líquido no colapsarán, porque los líquidos pueden tener una mayor presión y no encogerse en volumen. Pero sus tejidos no están diseñados para esa presión, por lo que se romperán en algún momento.

Puede que no tenga que preocuparse por eso, porque el aire no permanece en el mismo volumen a medida que aumenta la presión. . Se encoge. Entonces, a cierta profundidad, la presión se acumulará tanto que su caja torácica no podrá mantener su estructura. A medida que su caja torácica colapse, empujará el aire hacia un espacio mucho más pequeño, lo que elevará la presión en el aire, por lo que retrocederá. Pero será demasiado tarde para ti: tus pulmones y cualquier otra región llena de aire en tu cuerpo serán aplastados.