A medida que las ciudades crecen en tamaño, el crimen crece aún más rápido. Pero si bien ciertos tipos de delitos, como el robo de automóviles y el robo, por ejemplo, superan exponencialmente a la población, otras categorías de delitos se oponen a la tendencia. Violación, por ejemplo, crece solo linealmente, aproximadamente al mismo ritmo que la población de una ciudad.

Por qué es que solo algunos delitos se sobrecargan del tamaño de la ciudad se explica en un nuevo artículo publicado esta semana en Revisión física E . Según el periódico, el mismo mecanismo subyacente que impulsa la innovación urbana y las empresas emergentes también puede explicar por qué ciertos tipos de delitos prosperan en una población más grande.

"La variación entre las relaciones de escala para el crimen ha preocupado a los investigadores durante mucho tiempo, "dice la autora principal Vicky Chuqiao Yang (Instituto Santa Fe, Northwestern University). "Este trabajo dice que las variaciones no son un error, sino una característica ".

Según Yang y sus coautores Andrew Papachristos y Daniel Abrams (ambos de la Universidad Northwestern), ciertos delitos son de naturaleza "social" y requieren un esfuerzo de equipo. A partir de los datos del Sistema Nacional de Notificación de Incidentes, un promedio de ~ 1.6 delincuentes fueron arrestados o denunciados por robo, y ~ 1.5 por robo de vehículo motorizado, cifras relativamente altas considerando que solo un pequeño subconjunto de delincuentes terminan siendo arrestados o incluidos en informes de delitos. Por el contrario, reportar datos por violación, un crimen a menudo cometido por un individuo solitario, flotaba más cerca de uno.

Cuantas más personas estén involucradas en un crimen, cuanto más parecen beneficiarse del poder demográfico de la ciudad. Debido a que la incidencia de delitos sociales crece superlinealmente con la población de la ciudad, los investigadores plantearon la hipótesis de que los delitos sociales prosperan al hacer las conexiones correctas; en este caso, la capacidad de encontrar colaboradores que estén dispuestos y sean capaces de robar y robar.

Para probar su hipótesis, los investigadores crearon un modelo matemático que predijo el volumen de delitos en función de las interacciones sociales. Debido a que una población más alta aumenta el número de contactos únicos entre los que un delincuente individual puede elegir, ese delincuente tiene más posibilidades de encontrar el equipo de colaboradores adecuado. Como era de esperar, la incidencia de los delitos sociales aumenta entonces con la población de una ciudad de manera desproporcionada, mientras que los delitos en solitario se mantienen aproximadamente lineales.

Aunque el documento actual se centra en explicar los datos sobre delitos, los investigadores enfatizan que su modelo también se aplica a otras magnitudes socioeconómicas como la innovación y la productividad. El trabajo anterior en la "ciencia de las ciudades" ha demostrado que la innovación escala superlinealmente con el tamaño de la ciudad, y que las interacciones sociales podrían estar impulsando ese crecimiento. El nuevo modelo se basa en ese entendimiento, a medida que las interacciones sociales aumentan la probabilidad de encontrar los colaboradores adecuados, ya sea para iniciar un negocio o impulsar un automóvil.

"Las ciudades más grandes son un arma de doble filo, Yang comenta:"Lo que conduce a más innovación y riqueza en las ciudades más grandes también las hace más peligrosas al mismo tiempo".