Un camaleón puede cambiar de color de manera flexible para que coincida con su entorno. Y ahora se puede ver un fenómeno similar en una nueva clase de materiales inteligentes llamados metamateriales. El problema es que estos metamateriales carecen de la capacidad de responder a los objetos cercanos debido a sus características físicas. Para remediar esta deficiencia, Los físicos chinos han desarrollado las llamadas 'metamateriales':conchas huecas hechas de metamateriales y capaces de transportar materiales en su núcleo. La ventaja es que sus características físicas, como la permitividad (la medida en que un material puede almacenar carga dentro de un campo eléctrico) cambia con las propiedades electromagnéticas del material que contienen. En un estudio teórico reciente publicado en La Revista Física Europea B , Liujun Xu y Jiping Huang de la Universidad Fudan en Shanghai, Porcelana, describe cómo han desarrollado una clase completa de estas metacapas camaleónicas.
Los metamateriales son conocidos por su índice de refracción negativo, tanto para las ondas electromagnéticas como para otros fenómenos ondulatorios como las ondas sonoras. Un índice negativo puede cambiar la dirección de las ondas entrantes drásticamente e incluso "desviarlas". Pero la permitividad de los metamateriales actuales, que, junto con la permeabilidad, determina su índice de refracción, es una propiedad estática, lo que significa que no se adaptan a su entorno. Las metacapas pueden ayudar a cambiar eso.
Ambos físicos calcularon cuidadosamente las propiedades efectivas de las metacapas, y logró igualar estas propiedades a las del material almacenado dentro de su núcleo. Como resultado, las metacapas se vuelven adaptativas. Los autores realizaron análisis teóricos, que se validan adicionalmente mediante simulaciones.
Estas metacapas inteligentes podrían convertirse en un material de uso general para satisfacer diferentes requisitos de permitividad en diferentes condiciones. Las próximas etapas se centrarán en la investigación experimental, y sobre aplicaciones industriales.
