En la mitología nórdica, el Bifrost era el puente arcoíris que unía el reino de los dioses a la Tierra. En UC Santa Barbara, también es el nombre de la instalación de iluminación ampliable para la investigación, Superar a, Beca, y formación (BIFROST), una instalación láser que proporcionará luz coherente en todo el espectro visible e infrarrojo a 10 laboratorios en el Broida Hall del campus, que alberga el Departamento de Física.

Como el puente mítico, BIFROST incluye luz en muchas frecuencias diferentes; a diferencia de su homónimo más efímero, ofrece alta calidad, luz sintonizable, y es de fácil acceso para los mortales.

"Esto es algo que sentimos que realmente podría impulsar muchas áreas diferentes de investigación, "dijo David Weld, un profesor de física, quien lideró el esfuerzo de traer el aparato único al campus. Compuesto por un láser de titanio:zafiro con módulos de frecuencia armónica y suma, y alojado en su propia habitación central en el edificio, BIFROST envía luz láser a varios laboratorios a través de una red de fibras ópticas dedicadas.

Cuando el proyecto esté completo, Los grupos de investigación individuales que trabajen con una o varias frecuencias específicas de luz podrán realizar sus estudios de manera eficiente. utilizando una interfaz remota basada en web para sintonizar el láser, según Weld. Los físicos de la materia condensada pueden utilizar el láser para explorar las propiedades mecánicas cuánticas de los sólidos. Los biofísicos pueden observar procesos en moléculas individuales. Y con el fino control proporcionado por BIFROST, Los físicos atómicos como Weld pueden sondear con precisión las transiciones ópticas.

"Si desea impulsar transiciones particulares, entonces necesitas luz de colores muy específicos, "Dijo Weld." Y si quieres hacerlo con precisión, necesitas que la luz sea de grado espectroscópico ". Hasta BIFROST, costoso, eran necesarios dispositivos individuales que proporcionaran un color u otro; con este "grifo de luz, "no solo se impulsará la investigación existente, pero se pueden abrir nuevas áreas.

Añadió que el láser de grado de espectroscopia sintonizable multiusuario también puede proporcionar oportunidades de aprendizaje que no siempre están disponibles para los físicos principiantes, a saber, estudiantes universitarios que pueden obtener una ventaja en su investigación y estudio con acceso a dicho instrumento.

"La incapacidad de obtener una luz láser bien caracterizada de una frecuencia particular es muy a menudo la barrera que impide que un experimento sea factible en los laboratorios de pregrado, " él dijo.

Y no podría llegar en mejor momento. UCSB tiene una de las poblaciones de estudiantes de licenciatura en física de más rápido crecimiento en la nación. Adicionalmente, es una institución al servicio de las minorías, una designación que permitió la financiación de BIFROST del Departamento de Defensa de los EE. UU. y la Oficina de Investigación del Ejército. La amplitud de la investigación en curso y futura que el instrumento puede respaldar y las oportunidades que brinda para la educación y el alcance STEM. Weld señaló, hizo del campus un lugar ideal para la instalación de medio millón de dólares.