Las imágenes multiespectrales (MSI) pueden revelar texto e imágenes en manuscritos deteriorados que pueden ser ilegibles a simple vista. Esta torre flanqueada por leones es parte de una cresta heráldica manchada en la contraportada de una copia de Historia natural de Plinio.
En la serie de Harry Potter, un toque de la varita y un encantamiento susurrado transforman un rollo de pergamino en blanco en un mapa detallado del castillo de Hogwarts.
Una técnica de imagen en las Bibliotecas de Duke, aunque quizás no sea tan eficiente como un hechizo mágico, tiene el mismo poder para hacer que el texto oculto sea visible una vez más. Imágenes multiespectrales (MSI), captura imágenes con diferentes colores de luz, obteniendo detalles de textos que son imperceptibles a simple vista o una cámara convencional de alta resolución.
Las imágenes multiespectrales son especialmente valiosas para los historiadores, archiveros, y conservadores, que a menudo se enfrentan a materiales ilegibles, o incluso invisibles, por la descomposición, borrado o reutilización de materiales.
La biblioteca adquirió la configuración de MSI en noviembre de 2016, y un equipo multidisciplinario con experiencia en desarrollo de software, manuscritos antiguos, imagen y visualización, publicación digital, El desarrollo y conservación de la colección ha pasado el último año y medio perfeccionando el método antes de abrir el servicio a los investigadores esta primavera.
Durante la fase de prueba, el equipo utilizó la técnica para iluminar una amplia variedad de textos, de Walt Whitman, notas pegadas como papel de álbum de recortes a tinta termofax que se vuelve invisible con el tiempo.
MSI trabaja fotografiando objetos bajo colores de luz individuales que abarcan todo el espectro visible más algunos que van más allá de la percepción humana. del ultravioleta al infrarrojo.
Bajo luz blanca o de espectro completo, vemos todas las longitudes de onda que se reflejan en un objeto "suavizadas juntas, "dijo Mike Adamo, especialista en digitalización en Duke Libraries.
Pero MSI aísla la respuesta del objeto de un solo color a la vez. Luego, los algoritmos informáticos buscan diferencias entre las imágenes individuales y las combinan, sacando detalles sutiles que pueden ser imperceptibles bajo la luz blanca.
"Los algoritmos mejoran las variaciones sutiles en la forma en que las diferentes regiones del objeto absorben y reflejan el color y lo llevan adelante, "Dijo Adamo." A partir de eso, es posible que pueda identificar algo que está buscando ".
En un proyecto el equipo desenterró pistas sobre los propietarios originales de una copia rara de Historia natural de Plinio, que actualmente forma parte de las colecciones de la biblioteca de libros raros y manuscritos de Rubenstein.
El equipo usó MSI para leer un antiguo texto hebreo que la descomposición hizo completamente ilegible. Crédito:Ashkar-Gilson MS 12, Deuteronomio 4.2-4.23, fragmento de manuscrito sin fecha. Biblioteca Rubenstein, Universidad de Duke
"Es notable porque tiene estas hermosas letras iniciales pintadas y la página de título, pero también es notable por la forma en que se usó en el Renacimiento, "dijo Andrew Armacost, jefe de desarrollo de colecciones y curador de colecciones en la Biblioteca Rubenstein. "Tiene muchas anotaciones escritas a mano en las páginas, y alguien compiló un índice en la parte posterior antes de que alguien hubiera indexado este texto ".
Armacost sospechaba que una cresta manchada en la contraportada podría ayudar a resolver el misterio de quién compuso estas notas detalladas. Bajo luz normal, la cresta es indescifrable, pero MSI reveló una imagen de dos leones flanqueando la torre de un castillo. Esperan que este escudo les ayude a identificar a los autores.
Conservation ha utilizado la configuración de imágenes para ayudar a visualizar y documentar problemas de condición, como la degradación de algunos tipos de tinta. El sistema también se puede utilizar para rastrear la efectividad de los tratamientos de conservación como la cinta o los adhesivos sobrantes.
En otro experimento, el equipo utilizó MSI para leer informes policiales de un secuestro de 2000 años en una pequeña aldea egipcia.
"Tenemos varios informes policiales presentados en diferentes etapas del proceso, y realmente queríamos saber a quién le estaban escribiendo, "dijo Josh Sosin, Director del Laboratorio Duke de Bibliotecas para Computación Clásica y Profesor Asociado de Estudios Clásicos. "Esa información puede decirle mucho sobre la situación".
La técnica también se puede utilizar para leer texto borrado y sobreescrito. (Crédito:Jantz MS 124, Tratados astrológicos y bíblicos. Dos tomos. Finales del siglo XVIII o principios del XIX. Crédito:De la colección de Harold S. Jantz, regalo de Eleanor Jantz
Estos papiros se reciclaron con un propósito bastante morboso:como papel maché para crear tripas de momias. El yeso ahora oscurece gran parte del texto y no se puede quitar sin dañar la tinta subyacente.
Con MSI, el equipo miró por debajo del yeso y se enteró de los nombres de los destinatarios.
"La historia antigua es a menudo un trabajo de detectives, donde intentas recuperar un poquito de información con la esperanza de que sea el puente hacia otro poquito, que abrirá las puertas a tres pequeños trozos más, "Dijo Sosin." Y si tienes cuidado con esto, y realizar un seguimiento de todo, empiezas a construir una imagen rica y completa ".
El equipo está emocionado de ver qué nuevas preguntas traen los investigadores a la mesa.
"Esto aporta una capacidad completamente nueva al carcaj de la biblioteca, ", Dijo Sosin." Nos da una nueva forma de ayudar a los investigadores, y la alegría del descubrimiento que conlleva. Y lo hacemos de una manera muy Duke:¡trabajando en equipo a través de las fronteras institucionales y departamentales para lograr más de lo que cualquiera de nosotros podría lograr por su cuenta! "
