Un nuevo sistema que transmite simultáneamente video en vivo de ultra alta definición y recibe señales de retroalimentación ofrece comunicaciones ópticas submarinas muy mejoradas.

Los océanos proporcionan una abundancia de recursos naturales, desde alimentos y medicinas hasta recursos energéticos. Los océanos profundos están en gran parte inexplorados, pero tienen el potencial de nuevos recursos para sustentar a la creciente población mundial.

La protección de los recursos existentes y el descubrimiento de otros nuevos requiere tecnologías capaces de monitorear y explorar de manera efectiva el entorno submarino. La exploración se realiza tradicionalmente mediante vehículos operados a distancia (ROV), pero incluso los ROV más avanzados tienen una maniobrabilidad limitada y están atados a barcos, arriesgándose así a dañar los arrecifes de coral y las tuberías.

Ahora, El estudiante de doctorado Abdullah Al-Halafi y su supervisor Basem Shihada han desarrollado un sistema de comunicación óptica inalámbrica subacuática (UWOC) que transmite ultra alta definición, video en tiempo real, mientras recibe simultáneamente señales de retroalimentación para mejorar la calidad del video y controlar el movimiento del vehículo.

"El desafío es diseñar vehículos totalmente autónomos que estén equipados con tecnologías inalámbricas capaces de transmitir video en vivo de alta calidad, combinado con capacidades de detección e inteligencia robótica capaz de imitar la intuición y la movilidad humanas, "dice Al-Halafi.

A la altura del desafío los investigadores han demostrado un sistema UWOC bidireccional que utiliza un canal de enlace descendente para transmitir video en vivo de ultra alta definición, integrado con un canal de enlace ascendente que proporciona retroalimentación sobre las condiciones del canal de comunicaciones y que también puede enviar comandos de control para maniobrar el vehículo.

Al proporcionar actualizaciones sobre las condiciones de los canales de comunicación, el transmisor puede adaptar la potencia y la modulación de la señal de vídeo a las condiciones del entorno submarino. Por ejemplo, si la visibilidad es buena, Se pueden transmitir más paquetes de video a velocidades más rápidas:pero si la claridad del agua se deteriora, la transmisión de video se ralentiza, manteniendo la calidad del video.

"El usuario final no experimentará ninguna diferencia en la calidad del video ya que el sistema entrega paquetes de video con la misma definición, pero a velocidades de transmisión y potencia optimizadas, "dice Al-Halafi.

El diseño del sistema es rentable y energéticamente eficiente, y proporciona la resolución de video y las tasas de transferencia más altas hasta ahora demostradas para un sistema UWOC.

"Nuestra tecnología allana el camino para la transmisión de video en tiempo real con una calidad muy alta en entornos submarinos, y se espera que atraiga un interés considerable tanto en la academia como en la industria, "dice Shihada.