Agregue una cosa más a la lista de tareas que puede realizar su teléfono inteligente. Investigadores de la Universidad de Houston han lanzado un conjunto de datos de código abierto que ofrece instrucciones a las personas interesadas en construir su propio microscopio para teléfonos inteligentes.

Los investigadores describen el proceso en un artículo publicado en Óptica Biomédica Express , demostrando que un teléfono inteligente básico equipado con una lente de elastómero impresa por inyección de tinta de bajo costo se puede convertir en un microscopio capaz de microscopía de fluorescencia, capaz de detectar patógenos transmitidos por el agua y realizar otras funciones de diagnóstico.

Wei-Chuan Shih, profesor asociado de ingeniería eléctrica e informática, dicha microscopía de fluorescencia es "un caballo de batalla, "utilizado en biología, diagnósticos médicos y otros campos para revelar información sobre células y tejidos que de otro modo no se pueden detectar. La técnica permite obtener más información del fluido, tejidos y otras muestras, pero no todo el mundo tiene acceso a un microscopio óptico que pueda utilizar fluorescencia.

Podría extender técnicas de imagenología sofisticadas a áreas rurales y países en desarrollo, Dijo Shih. Pero también podría tener aplicaciones más extendidas, como permitir a los mochileros una manera fácil de realizar pruebas de patógenos en ríos y arroyos.

"Realmente esperamos que cualquiera que quiera construirlo pueda, ", dijo." Todas las piezas se pueden hacer con una impresora 3D. No es algo que pertenezca solo al laboratorio ".

El trabajo fue parcialmente financiado con $ 100, 000 subvención de la iniciativa de ciencia ciudadana de la National Science Foundation, que anima a los científicos a encontrar formas de ampliar el conocimiento y el acceso a la investigación.

El laboratorio de Shih creó una lente económica que puede convertir un teléfono inteligente en un microscopio en 2015; él y los miembros del laboratorio crearon una empresa para producir y distribuir las lentes impresas con inyección de tinta, que se conectan directamente a la lente de la cámara de un teléfono inteligente.

Continúan los esfuerzos para mejorar ese proceso, y en un artículo publicado a principios de este otoño en Applied Optics, informaron que diseñaron una plataforma, construida con piezas de bajo costo que incluyen ladrillos LEGO y componentes de imágenes de plástico, para garantizar una inspección de calidad de alto rendimiento de las lentes impresas con inyección de tinta.

Las lentes fueron utilizadas en el trabajo reportado en Óptica Biomédica Express , que detalla cómo los investigadores combinaron una iluminación LED simple con un cartucho impreso en 3-D diseñado para sostener un portaobjetos de vidrio convencional. La luz y el cartucho se conectan al teléfono inteligente.

Mientras que los microscopios de sobremesa convencionales iluminan la muestra desde arriba, La tecnología del laboratorio Shih lanza la luz desde el costado del tobogán, que tiene aproximadamente un milímetro de espesor. La luz LED viaja a través del cristal, refractando para permitir al observador ver el núcleo y la estructura de la célula.

Eso es menos costoso y menos complicado de operar, Dijo Shih.

"Para perseguir la ultra simplicidad para la microscopía de teléfonos inteligentes de fluorescencia de bricolaje de código abierto, informamos sobre el desarrollo de un complemento integrado de lente única para imágenes de fluorescencia multicolor, "escribieron los investigadores. Además de Shih, los involucrados en el proyecto incluyen a Yulung Sung, estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la UH, y el licenciado Fernando Campa.

Los resultados de analizar muestras de agua para detectar patógenos, incluidos Giardia lamblia y Cyrptosporidium parvum, utilizando la tecnología, se compararon con los resultados obtenidos utilizando un microscopio óptico de mesa. La resolución fue ligeramente mayor con el microscopio óptico, pero los investigadores informaron una resolución de dos micrones con la tecnología de los teléfonos inteligentes.

Shih dijo que espera ver el dispositivo utilizado por personas ajenas a la comunidad científica.

"Me entusiasma cada vez más ver que las personas adoptan dispositivos científicos básicos y sencillos, ", dijo." Creo que tendrá más impacto si dejamos que la gente juegue con él, en lugar de intentar mantenerlo en secreto. Debemos hacerlo lo más fácil y accesible posible para todos ".