Una empresa derivada de la Universidad de Oxford está desarrollando un superpegamento molecular para el rápido desarrollo de vacunas dirigidas a una variedad de enfermedades.

SpyBiotech está utilizando 'superpegamento bioquímico' que puede facilitar el rápido desarrollo de vacunas robustas y novedosas. La empresa ha recaudado 4 millones de libras esterlinas en el lanzamiento en financiación inicial para desarrollar la tecnología. liderado por Oxford Sciences Innovation con la participación de GV.

La empresa recibe su nombre de la bacteria Streptococcus pyogenes (Spy), el mismo organismo detrás de una serie de infecciones, incluida la faringitis estreptocócica y el impétigo. El equipo detrás de SpyBiotech dividió Spy en un péptido, SpyTag, y un socio proteico, Agente de contraespionaje. Atraídos naturalmente el uno por el otro, los dos forman un enlace covalente una vez combinados.

SpyBiotech cree que este vínculo es el eslabón perdido para el desarrollo y la producción efectivos de vacunas altamente efectivas. La empresa se centrará inicialmente en partículas similares a virus (VLP), una tecnología líder para inducir respuestas inmunitarias mediante vacunación. Descubierto en 1963, Las VLP se han convertido en la piedra angular de varias vacunas. Parecido a virus pero sin material patógeno, En cambio, las VLP se pueden recubrir con antígenos que eliminan los insectos. Sin embargo, las dos formas más comunes en las que una VLP se puede emparejar con antígenos (fusión genética y conjugación química) son imprecisas, costoso, propenso a ser mal ensamblado, y consecuentemente puede resultar en el fracaso de una vacuna.

En cambio, SpyVLP de SpyBiotech se puede combinar fácil y eficientemente con varios antígenos, y se utiliza para producir vacunas estables que inducen fuertes respuestas de anticuerpos. La compañía planea atacar las enfermedades infecciosas, incluidas las principales infecciones virales al principio, con miras a desarrollar SpyVLP en una plataforma universal que se pueda adaptar para apuntar a una amplia variedad de condiciones. En particular, debido a la naturaleza versátil y fácil de usar de SpyVLP, la tecnología podría respaldar los esfuerzos para combatir rápidamente futuros brotes y pandemias.

SpyBiotech utilizará la financiación inicial para preparar a sus primeros candidatos para las pruebas de Fase I. Durante ese período, Los fundadores de SpyBiotech recibirán el apoyo de sus inversores. Los fundadores tienen como objetivo iniciar una nueva ronda de financiación en un futuro próximo para catalizar el desarrollo de SpyVLP y expandirse a otras áreas de enfermedades. Un equipo de liderazgo incluido el primer CEO de la empresa, se anunciará en los próximos meses.

Sumi Biswas, Profesor asociado en el Instituto Jenner, Universidad de Oxford, dijo:'Investigadores en el campo de las vacunas, incluyéndonos a nosotros, han luchado por hacer VLP efectivas contra muchas enfermedades durante mucho tiempo. Consideramos que esta tecnología de superpegamento cambia las reglas del juego para permitir un desarrollo más rápido de vacunas eficaces contra las principales enfermedades mundiales. Estamos entusiasmados de comenzar el viaje de llevar adelante este enfoque versátil e innovador y llevar nuestras nuevas vacunas del laboratorio a las pruebas clínicas en humanos '.

Innovación de Oxford Sciences (OSI), el paciente inversor de capital de la Universidad de Oxford, lideró la inversión de £ 4 millones, con GV (anteriormente Google Ventures), una rama de capital de riesgo independiente de Alphabet, unirse a la participación.

Lachlan MacKinnon, Director en OSI, dijo:'Vemos la tecnología Spy como el eslabón perdido en el diseño rápido y robusto de la vacuna VLP y vemos a GV como un socio de coinversión natural para llevar esto adelante. Tenemos el privilegio de trabajar con cuatro fundadores que aportan a la empresa una combinación tan impresionante de destreza académica y experiencia en el escenario clínico ''.

Tom Hulme, Socio general de GV, agregó:'SpyBiotech ha establecido un enfoque novedoso utilizando la tecnología de vacunas VLP de plataforma que se muestra prometedora en una serie de mercados accesibles. Esperamos trabajar con un equipo de científicos de clase mundial con amplia experiencia en el desarrollo de vacunas, que abarca desde el diseño de vacunas hasta los ensayos clínicos de Fase II, para desarrollar vacunas más efectivas para una amplia gama de enfermedades globales '.

La investigación que sustenta a SpyBiotech se desarrolló en conjunto entre investigadores del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Oxford y el Instituto Jenner. con cuatro académicos uniéndose a SpyBiotech en el lanzamiento. El equipo incluye:Mark Howarth, Catedrático de Nanotecnología de Proteínas; Sumi Biswas, Profesor asociado de vacunación; Simon Draper, Catedrático de Vacunología; y el Dr. Jing Jin. Conjunto, el equipo fundador ha llevado doce productos a ensayos de fase I y II; presentó nueve patentes sobre vacunas y otras tecnologías; y tiene una amplia experiencia en colaboraciones y asociaciones biotecnológicas e industriales. La comercialización de la tecnología de SpyBiotech y la formación de la empresa está respaldada por Oxford University Innovation, la empresa de comercialización de investigación de la Universidad de Oxford.

Carolyn Porter, Subdirector de Transferencia de Tecnología en Innovación de la Universidad de Oxford, dijo:'SpyBiotech destaca la investigación que se ha estado desarrollando durante algún tiempo aquí en Oxford, y es un testimonio de los beneficios de la colaboración entre nuestros departamentos e institutos. Oxford está desempeñando un papel de liderazgo en el desarrollo de la próxima generación de vacunas, y SpyBiotech, y otras empresas emergentes que trabajan en este sector, muestran el impacto potencial que la Universidad puede tener en el resto del mundo ”.