Con el calor del verano cada vez más insoportable y prolongado debido al cambio climático, la carga de refrigeración en verano también ha ido en aumento. El aislamiento es actualmente la solución principal para bloquear la entrada de calor a un edificio, pero la aplicación de un material adicional que retrasa la penetración del calor puede evitar que la temperatura interior aumente y, a su vez, reducir la carga de refrigeración del edificio.

Un equipo de investigación de Corea ha desarrollado un nuevo material para la construcción de muros que puede reducir la penetración de calor del exterior. El equipo dirigido por el Dr. Sarng Woo Karng de la División de Agenda de Investigación Nacional del Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea (KIST) ha logrado reducir la penetración de calor a través de las paredes de los edificios mediante la aplicación de un material de cambio de fase (PCM).

Los PCM son materiales que absorben o liberan calor desde / hacia el área circundante pero no cambian la temperatura durante el cambio de fase. Uno de los tipos más comunes es el aceite de parafina, que se usa para hacer velas. Un PCM sólido absorbe calor a medida que pasa a la fase líquida, por lo que al usar un estuche para sostenerlo cuando está en fase líquida sin causar ninguna fuga, es posible aplicarlos a la pared de un edificio para bloquear la entrada de calor al interior.

El problema, sin embargo, es que los PCM no se funden uniformemente desde el exterior hacia el interior durante la transición de fase de sólido a líquido. Para ser más especifico, Los PCM se convierten en líquido a partir de la capa más externa, y las partes calientes se mueven hacia arriba, mientras que las partes que todavía están relativamente frías se mueven hacia abajo. Por lo tanto, mientras que la parte superior puede haberse derretido por completo, la parte inferior no, y como un resultado, el calor penetrará en el edificio a través del área donde el PCM está en fase líquida. Por último, el PCM se vuelve ineficaz para controlar la temperatura interior y se vuelve inútil.

El equipo del Dr. Karng abordó el cambio de fase no uniforme con inyecciones de burbujas. La inyección de burbujas en la parte inferior del PCM durante su transición de fase permitió la circulación uniforme del PCM en fase líquida. Como resultado, el PCM se derritió del área más cercana al sobre de manera uniforme, y la penetración de calor se inhibió a través de la pared del edificio hasta que todo el PCM se derritió.

El Dr. Karng dijo:"Esperamos que la pared aislante que utiliza el generador de burbujas de PCM utilizado en este estudio contribuya a reducir la cantidad de energía utilizada para calentar o enfriar un edificio. Las técnicas de aislamiento que utilizan PCM ayudan a reducir la penetración de calor, en combinación con el material aislante del edificio, y también se puede utilizar como paredes exteriores de edificios de energía cero ".