Podría ser la banda sonora de fondo de una película de ciencia ficción. Algunos sonidos brotan como chirridos prehistóricos de un exudado primordial. Otros giran octavas arriba y abajo, rápidamente unido por un traqueteo progresivo que se desliza a través del paisaje sonoro.

"¡Esos son los datos de C-Mod!" dice el profesor Joe Paradiso, director del Responsive Environments Group en el MIT Media Lab. "Ese sch-sch-sch-sch. Como una serpiente."

O como insectos parlanchines, o un matraca de Nochevieja.

Paradiso está utilizando un sintetizador modular para traducir datos en un sonido ingenioso, específicamente datos de uno de los experimentos de fusión finales en el tokamak Alcator C-Mod del Plasma Science and Fusion Center (PSFC). A última hora del 30 de septiembre 2016, este experimento estableció el récord de presión de plasma para un dispositivo de fusión confinado magnéticamente. Para enfatizar la conexión entre los datos científicos y el paisaje sonoro que aumenta, Paradiso ha ubicado temporalmente su proyecto en el PSFC cerca de la celda donde todavía se encuentra Alcator C-Mod.

"Esa es la belleza de tenerlo aquí, ", se entusiasma." Es un gran espacio; tiene el ambiente adecuado. Es muy inspirador ".

La instalación, titulado "Resintetizador, "es una colaboración entre el Departamento de Ciencia e Ingeniería Nuclear, el Programa en Arte, Cultura y Tecnología (ACT), el PSFC, y el Media Lab. Los socios del proyecto están ofreciendo una serie de recorridos públicos de un mes por el sintetizador y el tokamak Alcator C-Mod en el PSFC. con la intención de promover el diálogo entre los distintos departamentos, y el publico, sobre los esfuerzos de investigación interdisciplinarios dirigidos hacia uno de los desafíos más urgentes del siglo XXI:producir la próxima limpieza, económicamente eficiente, y energía sostenible.

Nuno Loureiro, un profesor de ciencia e ingeniería nuclear que fue fundamental para ubicar el sintetizador en el PSFC, ve el comienzo de una conversación.

"Este es uno de esos raros casos en los que conectamos partes del campus que tradicionalmente no se comunican entre sí, ", dice." Y eso es emocionante para todos, especialmente los estudiantes. Les intriga pensar en el arte en el contexto de la ciencia, y la ciencia en el contexto del arte ".

El sintetizador Paradiso, posiblemente el sintetizador modular casero más grande del mundo, produce sonidos que se han programado manualmente mediante el tendido de cables entre varias salidas y entradas. A diferencia de los sintetizadores digitales actuales, que normalmente ocultan sus muchas capacidades detrás de menús o pantallas de interfaz gráfica que permiten cambiar solo un parámetro a la vez, el sintetizador modular expone todos los aspectos de la creación y modificación de sonido simultáneamente a través de los módulos físicos.

Los módulos producen entornos sónicos complejos y variados a partir de un parche complicado, o conjunto de conexiones, que crea Paradiso. El parche determina los sonidos, así como cómo se controlan y activan, asegurando que el entorno sónico generado por el sintetizador nunca se repetirá.

Para crear sus paisajes sonoros atmosféricos, Paradiso modifica los sonidos de varias formas.

"Una vez que se convierte en audio, Proceso los datos de C-Mod con varios efectos, incluido el cronometraje a diferentes velocidades, así como la selección dinámica de archivos de datos creados a partir de diferentes variables del experimento, " él dice.

Paradiso dice que se inspiró en el sonido inquietante de los datos de C-Mod para "fortalecer este estado de ánimo" con otros sonidos modificados y muy procesados. algunos tomados de osciladores y generadores de voz, así como elementos activados de teclados comerciales, pero gran parte de este sonido también está modulado y controlado por datos C-Mod.

"Traté de mantenerlo, no oscuro, pero mas misterioso, ", dice." No podría hacerlo feliz. Realmente no es feliz. Es de otro mundo ".

Paradiso planea instalar parches nuevos y diferentes a intervalos durante las próximas semanas, posiblemente alterando el estado de ánimo del trabajo.

Loureiro ve paralelismos entre este arte sonoro y la investigación de la fusión.

"Con el sintetizador, cambios menores en el parche producen resultados completamente diferentes, al igual que en los experimentos de fusión, los cambios leves en una variable crean una reacción de fusión completamente diferente. Ambos son sistemas no lineales que pueden comportarse de manera completamente diferente dependiendo de la entrada, " él dice.

Paradiso, quien presentó el resintetizador en abril como parte de la celebración del 50 aniversario de ACT del Centro de Estudios Visuales Avanzados (CAVS), dice que estaba satisfecho con el proceso y los resultados. Habiendo pasado horas configurando el sintetizador cerca de la celda C-Mod, incluso le gustó el ruido omnipresente de una bomba de vacío y extractores de aire, a pesar de su preocupación inicial de que pudieran interferir con su propio paisaje sonoro. Ahora planea muestrear el ruido de fondo de la celda C-Mod para incluirlo en futuras composiciones. Porque completó su Ph.D. en física experimental de altas energías aquí en el MIT en 1981, dice que se siente como en casa en torno a un experimento de física.

"Es genial ser un artista, es demasiado fácil en estos días dejar que mis estudiantes se diviertan creativamente. Quiero hacer más piezas con él y desarrollar su repertorio, ", dice. Propone una sesión de improvisación con estudiantes del Media Lab que se unen a los investigadores de PSFC para encuentros musicales con el sintetizador. Los estudiantes graduados que hayan estudiado datos de C-Mod para sus propias tesis doctorales podrían estar improvisando antes del final Del mes, colaborar con esos datos de una manera completamente nueva.

Cualquier persona interesada en escuchar más puede visitar el resintetizador en línea para ver lo que está transmitiendo actualmente.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.