Revuelva una tina con cualquier líquido o gas y obtendrá complejos remolinos de movimiento. Dinámica de fluidos, el estudio del movimiento de líquidos y gases, ayuda a los aviones a mantenerse en el aire, describe la forma en que la sangre fluye a través del cuerpo humano, y factores en el pronóstico del tiempo. Todo lo que fluye y se agita en remolinos sigue los principios de la dinámica de fluidos.

Un grupo de investigadores de Stanford ha creado una forma fascinante de ilustrar este tipo de movimiento turbulento en un cubo de aire simulado. Las imágenes resultantes son una instantánea de los datos de un momento en una simulación increíblemente compleja.

El equipo que trabajó en las simulaciones, los estudiantes de posgrado Maxime Bassenne y H. Jane Bae y el becario postdoctoral Adrián Lozano-Durán, ganó el premio Milton van Dyke en la conferencia de la División de Dinámica de Fluidos de la Sociedad Estadounidense de Física. Presentaron su cartel en la Galería de Movimiento Fluido, que destaca los medios visuales que demuestran visualmente no solo la ciencia, pero también la belleza de los materiales en movimiento.

En las ardientes imágenes en negro y naranja del equipo, el espacio negro representa el movimiento del aire y el color es el espacio inmóvil entre cada remolino. Las imágenes emparejadas azul y verde son la misma simulación, pero destacando los cuerpos de aire en movimiento.

Los miembros del equipo, todos ellos trabajan en el Centro de Investigación de Turbulencias de Stanford dirigido por Parviz Moin, un profesor de ingeniería mecánica, dijo que las simulaciones por computadora son la única forma de generar datos detallados como su simulación más grande, un cubo de "aire" generado por computadora de unos 100 metros cúbicos de volumen.

"Además de la dificultad de preparar el experimento y no alterar el fluido con las sondas, necesitaría alrededor de un billón de sondas para detectar el tipo de información que brinda esta simulación, "Dijo Bassenne.

"Es solo ahora que las computadoras son lo suficientemente grandes para manejar toda esta información, "Dijo Lozano-Durán. El archivo que usaron para crear las visualizaciones más grandes era de casi un petabyte de datos, algunos de los cuales fueron proporcionados por investigadores del Instituto de Tecnología de Aichi, Universidad de Okoyama y Universidad Politécnica de Madrid.

Bassenne dijo que se inspiró en el proyecto Aguasonic Acoustics de Mark Fischer, en el que el fotógrafo transformó grabaciones de sonido de animales como ballenas y pájaros en diagramas de ondas radiales similares.