Los investigadores del Instituto de Tecnología de Rochester están desarrollando y probando un generador de imágenes astronómico inspirado en un sistema de proyección de cine galardonado con un Oscar.

El científico de RIT Zoran Ninkov modificó el dispositivo de microespejos digitales de Texas Instruments:los sistemas microelectromecánicos, o MEMS, dispositivo que se encuentra en los proyectores de procesamiento de luz digital para capturar simultáneamente firmas de luz de varios objetos en la misma área del cielo. El sistema de imágenes astronómicas RIT está compitiendo con otras tecnologías para su despliegue en futuras misiones espaciales de la NASA para estudiar cúmulos de estrellas y galaxias.

La NASA está apoyando la investigación en curso de Ninkov sobre el espectrómetro multiobjeto RIT con $ 550, 000 subvención para recubrir el dispositivo de microespejos digitales con aluminio para aumentar su reflectividad y rendimiento en longitudes de onda ultravioleta.

"Hemos trabajado extensamente en la calificación espacial para el dispositivo de microespejos digitales de Texas Instruments y hemos demostrado que la generación actual de estos dispositivos se adapta bien a las aplicaciones espaciales, "dijo Ninkov, profesor en el Centro Chester F. Carlson de Ciencias de la Imagen de RIT. "Existe la necesidad de una tecnología que permita la rápida selección programable de objetivos en un campo de visión que se pueda ingresar a un espectrómetro de imágenes para su uso en astronomía y teledetección".

El dispositivo de Texas Instruments consta de espejos individuales de 2048 por 1080 que pueden cambiar entre dos posiciones miles de veces por segundo. Ninkov reconoció que los espejos programables tenían aplicaciones en imágenes astronómicas y teledetección.

Durante la última década, El equipo de Ninkov convirtió el producto comercial en un instrumento científico para detectar y capturar datos astronómicos. La nueva tecnología selecciona objetivos de un campo celeste bidimensional y desvía la luz por dos vías distintas, ya sea a un espectrómetro de imágenes o a un detector de matriz de imágenes. El espectrómetro registra la luz en muchas longitudes de onda espectrales contiguas y comprime la información del campo de visión en un cubo de datos. La matriz de detectores de imágenes captura señales de luz de los objetos con un dispositivo de carga acoplada similar a la tecnología que se encuentra en las cámaras digitales.

El equipo de Ninkov incluye a Dmitry Vorobiev, investigador postdoctoral en RIT; estudiantes de posgrado; y colaboradores en el Goddard Flight Center de la NASA.

Ninkov dirige el Laboratorio de Investigación de Instrumentación Avanzada en el Centro de Ciencias de la Imagen de RIT. También es miembro del Centro de Detectores de RIT y la Iniciativa Future Photon.