La cámara más rápida de Australia ha revelado el tiempo que tardan las moléculas en separarse.

La investigación experimental, realizado por el Centro de Dinámica Cuántica de la Universidad Griffith, tiene como objetivo ayudar en el diseño de nuevas moléculas para la ciencia de los materiales o el descubrimiento de fármacos.

El Centro es el único lugar del país que tiene la máquina en su Instalación Científica de Attosegundos de Australia.

Investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza muestra cómo los científicos pueden medir, en tiempo real, el tiempo que toma y la distancia de separación de dos átomos cuando se rompe el enlace en la molécula diatómica más simple.

El resultado es una asombrosa 15 millonésima de mil millonésima de segundo a una distancia de media mil millonésima de metro.

La investigación fue dirigida por el profesor asociado de física Igor Litvinyuk y realizada en colaboración con teóricos de la Universidad Jiao Tong de Shanghai. El profesor asociado Litvinyuk dijo que la molécula estaba formada por dos protones y un electrón que compartían.

"Ese intercambio de electrones es responsable del enlace químico que une a los protones para formar la molécula, " él dijo.

"Hicimos que esa molécula se disociara y observamos qué tan pronto el electrón 'decidiría' en qué protón permanecería. Eso se llama 'localización de electrones' o pérdida de intercambio y significa la rotura de un enlace químico".

El coautor, el profesor Robert Sang, Decano (Investigación) Griffith Sciences, dijo que hay un interés fundamental en cómo se comportan las moléculas.

"Esto nos permite comenzar a pensar en cómo podríamos diseñar una nueva molécula y es un trampolín para mirar ese tipo de realidad, particularmente en áreas como el descubrimiento de fármacos, " él dijo.

"Es bastante sorprendente que pueda realizar mediciones en este tipo de escala de tiempo. Incluso podemos observar procesos que son más rápidos que eso".