La teoría de la gravedad de Einstein, también conocida como relatividad general, predice que un cuerpo en rotación como la Tierra arrastra parcialmente marcos inerciales junto con su rotación. En un estudio publicado recientemente en EPJ Plus , un grupo de científicos con sede en Italia sugiere un enfoque novedoso para medir lo que se conoce como arrastre de cuadros. Angela Di Virgilio del Instituto Nacional de Física Nuclear, INFN, en Pisa, Italia, y sus colegas proponen utilizar el tipo más sensible de sensores inerciales, que incorporan láseres de anillo como giroscopios, para medir la tasa de rotación absoluta de la Tierra.
El experimento tiene como objetivo medir la rotación absoluta con respecto al marco inercial local, que es lo que se conoce como arrastre de fotogramas. En principio, el láser de anillo debería mostrar una rotación alrededor del eje de la Tierra cada 24 horas. Sin embargo, en caso de que la observación por referencia a estrellas fijas en el cielo muestre una tasa de rotación ligeramente diferente, la diferencia se puede atribuir al arrastre del marco.
El experimento propuesto por los autores, llamado GINGER, requiere dos láseres de anillo para proporcionar una medición de referencia. Sugiere comparar los datos experimentales de GINGER con la tasa de rotación cinética de la Tierra medida de forma independiente por el Servicio del Sistema Internacional de Rotación de la Tierra (IERS). Según los autores, su solución propuesta puede probar con precisión el efecto de arrastre de fotogramas al 1%.
Esta es una gran mejora en comparación con experimentos anteriores, como el Experimento del giroscopio de Stanford de 2011, Sonda de gravedad B (GPB), que estuvo de acuerdo con la predicción de la Relatividad General para el arrastre del cuadro con un margen de error estimado del 19%. O la medición de 2016 del arrastre del plano de un satélite en órbita, utilizando satélites de alcance láser como el satélite LARES, que contaba con un margen de error del 5%. Los autores esperan que, por último, el enfoque basado en satélites podría incluso ofrecer una precisión por debajo del umbral de medición de error del 1%.
