Un equipo de científicos de Australia, Bélgica, Italia y el Reino Unido han demostrado cómo los vientos oceánicos pueden generar olas rebeldes espontáneas, el primer paso para predecir los fenómenos potencialmente peligrosos.

Las olas rebeldes o monstruosas son extremadamente altas, olas empinadas que aparecen en el océano profundo, surgiendo sin previo aviso y aparentemente al azar.

Estos eventos pueden causar daños severos a barcos y estructuras como plataformas de petróleo o gas. La capacidad de pronosticarlos sería muy beneficiosa, pero actualmente se sabe poco sobre qué los genera.

Investigadores de la Universidad de Melbourne (Australia), La Universidad Tecnológica de Swinburne (Australia), La Universidad de Lovaina (Bélgica) y la Universidad de East Anglia (Reino Unido) utilizaron un tanque especial de olas circulares en la Universidad de Turín (Italia) para estudiar las propiedades estadísticas de las olas generadas por el viento. y, por tanto, la probabilidad de que se desarrolle una ola rebelde.

A diferencia de los experimentos anteriores sobre ondas rebeldes generadas en tanques longitudinales convencionales, el campo de ondas que crearon al soplar viento en el canal de ondas anular puede considerarse infinitamente largo. Los investigadores comenzaron con agua sin gas en el tanque, antes de encender ventiladores que replicaban un viento constante, similar a las condiciones que se pueden ver en el océano.

El viento sopló sobre la superficie durante dos horas, y la elevación de la superficie del agua medida a lo largo.

A medida que el viento comienza a soplar se genera un campo de ondas errático. Las ondas rebeldes parecen desarrollarse naturalmente durante el crecimiento de las ondas, y se detectaron justo antes de que la altura de la ola alcanzara una condición estacionaria. Las mediciones permiten al equipo de investigación estimar la probabilidad de encontrar olas altas y empinadas, mostrando que esto es más alto de lo esperado, proporcionando así información crucial sobre la probabilidad matemática de que ocurran estas ondas.

Dr. Davide Proment de la Escuela de Matemáticas de UEA, dijo:“A pesar de un gran esfuerzo realizado en las últimas décadas, la comprensión completa de la formación de estos eventos extremos sigue siendo difícil de alcanzar desde el punto de vista matemático y físico.

"La geometría particular del canal nos permitió por primera vez crear ondas que se propagan circular y continuamente, una condición de 'alcance ilimitado'. En realidad, condiciones físicas similares aparecen en la realidad alrededor del continente antártico donde soplan fuertes vientos y los estados de los mares son notoriamente extremos. . "

El experimento tuvo lugar en las instalaciones de TurLab del Departamento de Física de la Universidad de Turín (Italia). La campaña experimental contó con el apoyo de la Unión Europea a través del consorcio europeo de infraestructuras de alto rendimiento en turbulencias (EuHIT).