Los defectos que rompen la simetría de un material ordenado se denominan defectos topológicos. En cristales sólidos, se denominan dislocaciones porque interrumpen la red de átomos estructurada regularmente. A diferencia de, los defectos topológicos llamados declinaciones toman la forma de bucles en el cristal líquido de la variedad nemática, cuyas moléculas alargadas parecen un banco de peces. Nuevos experimentos respaldados por un modelo teórico muestran cómo los defectos que forman bucles alrededor de fibras de plástico retorcidas sumergidas en cristal líquido podrían usarse para el transporte de sustancias bioquímicas. cuando está controlado por campos eléctricos y magnéticos.
Publicado en EPJ E , estos hallazgos, logrados por Mallory Dazza de la Ecole normale supérieure Cachan, Francia, y colegas - tienen aplicaciones potenciales en sistemas electro-ópticos micromecánicos y microfluídicos.
El fruto de un portugués, Colaboración eslovena y francesa, este trabajo se centra en los defectos denominados "bucles de disclinación cautiva". Los autores se propusieron manipular estos bucles estabilizados rodeando fibras retorcidas, como un collar, aplicando un campo magnético que es oblicuo a las fibras. Dazza y sus colegas encontraron que los bucles son sensibles a si las fibras se retuercen hacia la derecha o hacia la izquierda. Esta manipulación es una característica nativa de las fibras de celulosa o puede ser inducida por un simple giro en las fibras plásticas.
Los autores también encontraron que la inclinación de un bucle es proporcional al ángulo de torsión de la fibra. Esto les hizo darse cuenta de que la inclinación aumenta cuando se aplica un campo eléctrico o magnético perpendicular a la fibra.
Es más, los bucles tienen la capacidad de moverse a lo largo de un movimiento de traslación cuando se aplica un campo magnético en una dirección oblicua a la fibra. Esto significa que al aplicar dicho campo, es posible controlar el transporte de moléculas atrapadas dentro de los bucles, moviéndose a lo largo de las fibras.
