El cloro en sí es un gas a temperatura ambiente. Sal de mesa común (cloruro de sodio, NaCl) es la mitad de cloro, y una simple reacción electroquímica con agua salada produce cloro gaseoso fácilmente. Esa misma reacción produce hidróxido de sodio (NaOH), y al mezclar cloro gaseoso con hidróxido de sodio se crea hipoclorito de sodio (NaOCl). Cuando compra un galón de lejía en el supermercado, lo que está comprando es hipoclorito de sodio químico mezclado con agua en una solución al 5,25 por ciento. Estás comprando agua salada que ha sido ligeramente cambiada por electricidad.
El cloro es cloro, por lo que el cloro en el blanqueador es el mismo que el cloro en agua potable y en un piscina . De hecho, Puede usar lejía con cloro para tratar una piscina o para tratar el agua potable. Un galón de lejía proporciona 1 parte por millón (PPM) de cloro a 60, 000 galones (alrededor de 250, 000 litros) de agua. Típicamente, un grupo se trata a una tasa de 3 PPM, y el agua potable se trata entre 0,2 PPM y 3 PPM, según el nivel de contaminación y el tiempo de contacto.
El cloro se usa en piscinas y agua potable porque es un gran desinfectante . Es capaz de matar bacterias y algas, entre otras cosas. El cloro también es un excelente quitamanchas, pero no por el cloro en sí. Las manchas naturales (así como los tintes) producidos por todo, desde el moho hasta el césped, provienen de compuestos químicos llamados cromóforos . Los cromóforos pueden absorber luz en longitudes de onda específicas y, por lo tanto, producir colores. Cuando el cloro reacciona con el agua, produce ácido clorhídrico y oxígeno atómico. El oxígeno reacciona fácilmente con los cromóforos para eliminar la parte de su estructura que causa el color.
Ha habido mucha discusión sobre el la seguridad de cloro en el agua potable. No está claro qué tan seguro o peligroso es el cloro, especialmente en concentraciones de PPM. Pero hay dos cosas claras:
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