Yves Rossy vuela su traje alado de propulsión a chorro sobre los Alpes en 2008. Si Rossy teóricamente sobrepasaba la velocidad del sonido, él sería el objeto responsable de causar explosiones sónicas. FABRICE COFFRINI / AFP / Getty Images La barrera del sonido obtuvo su nombre y reputación al destrozar aviones y arrojarlos al suelo. Parecía que podías volar a la velocidad del sonido pero si lo pasabas a toda velocidad (lo que solía suceder al bucear hacia la tierra), deseabas no haberlo hecho. La percepción popular de golpear la barrera del sonido tenía una similitud con un pájaro golpeando una ventana panorámica.
Pero la gente es terca y querían saber qué había al otro lado.
"La gente sabía que se podía hacer:cada bala se vuelve supersónica, "dice Steve Robinson, que se ganaba la vida estudiando turbulencias antes de unirse al cuerpo de astronautas, donde ahora hace turbulencias para ganarse la vida. "Es por eso que el primer avión supersónico tenía la forma de una bala de calibre 50".
No hace falta decir que, los aviones pronto rompieron la barrera del sonido, y el boom sónico que lo acompañaba rompía ventanas.
Entonces, ¿qué es este infame boom sónico? si no la rotura del ventanal en el cielo?
Es una estampida de moléculas de aire traumatizadas Realmente.
Cuando un avión vuela más lento que la velocidad del sonido (que es de 750 mph / 1, 207 kph al nivel del mar y 660 mph / 1, 062 kph a 6 millas / 9,7 kilómetros sobre el nivel del mar, donde el aire es más frío), las moléculas de aire tienen tiempo de separarse y fluir suavemente a su alrededor. Pero, como moléculas de queso o moléculas de agua, las moléculas de aire solo pueden moverse tan rápido. Tienen un límite de velocidad incorporado. Y dado que el sonido es una perturbación que pasa de una molécula a otra, como fichas de dominó que caen, la velocidad de las moléculas de aire limita la velocidad del sonido.
Entonces, cuando un avión va más rápido que la velocidad del aire / sonido, deja de cortar el aire como un cuchillo y comienza a empujarlo como un arado, empujando un tapón gordo de moléculas caóticas ante él. Como con una explosión, este insulto a las moléculas genera una onda de choque que ondula hacia afuera en una esfera. Cuando esa onda de choque viajando a la velocidad del sonido, llega a tu oído, suena como "BOOM".
Pero a pesar de lo que muchos creen, ese "boom" no ocurre una sola vez.
Llamarlo "boom" es engañoso. No, no rebotas en la barrera del sonido, y no, no haces un boom cuando lo atraviesas.
"La gente piensa que cuando atraviesas la barrera del sonido, hace este sonido una vez, "dice Robinson." Eso está mal. Estás arrastrando este boom contigo dondequiera que vayas ".
Así es:si la gente estuviera hombro con hombro desde California hasta Nueva York, y el Concorde de Transporte Supersónico voló sobre sus cabezas, cada persona escucharía un boom sónico. Es más un "bramido sónico". El hecho auditivo del asunto es, sin embargo, que cada persona escucha un solo boom cuando la onda de choque llega a sus oídos. Bien, tal vez escuche dos auges.
"En realidad, los choques se generan en todo tipo de superficies, no solo la nariz del avión, "dice el especialista en auge de la NASA Kevin Shepherd". Pero a menudo, los grandes se tragan a los pequeños, y terminas con uno que parece ser de la nariz, y uno que parece ser de la cola ".
Bien, la verdad sea dicha, probablemente no escuche auges.
Debido a que a los deportes acuáticos terrestres no les gustaba el ruido más de lo que les gustaba que les rompieran las ventanas, todos, excepto los militares, tienen ahora prohibido explotar sobre la tierra. Robinson y los otros astronautas vuelan sus aviones de entrenamiento con tranquilidad hasta que están sobre el Golfo de México.
Los accidentes ocurren Shepherd dice. Debido a que la velocidad del sonido (y por lo tanto la barrera del sonido) varía con la temperatura del aire, y porque los pilotos nunca escuchan su propio "bramido sónico, "Los pilotos pueden ignorar su crimen hasta que reciban la factura de las ventanas.
Romper la barrera del sonido no es barato, por eso los aviones de pasajeros se abstienen. Como sabrá por experiencia diaria, se necesita mucha más energía para empujar el queso con el puño que para cortarlo con un cuchillo. Los asientos en el Concorde son caros porque se necesita una gran cantidad de combustible para arar el queso hasta París.
Entonces, ¿por qué molestarse en volverse supersónico? Hay un breve silencio desde el teléfono de Robinson, como si estuviera admirando la ingenuidad de la pregunta.
"Vas más rápido, " él dice.
