Andrea Gordon recibe ayuda para su ansiedad matemática del matemático y dramaturgo John Mighton, fundador del programa de matemáticas Jump. Dice que cualquiera puede descubrir los placeres de las matemáticas. Richard Lautens / Toronto Star a través de Getty Images El camarero espera.
Estás en un restaurante con un grupo de amigos y te ofreciste generosamente a recoger la cuenta. ¡Solo que olvidaste lo mucho que odias calcular la propina! Ahora el camarero mira con impaciencia por encima de su hombro mientras busca a tientas con la división y la suma básicas, esperando que tus amigos no se den cuenta de lo roja que se está poniendo tu cara, e intentando desesperadamente no darle al tipo una propina del 1,7 por ciento en lugar del 17 por ciento.
La ansiedad matemática es algo real. Se estima que el 25 por ciento de los estudiantes universitarios estadounidenses de cuatro años y el 80 por ciento de los estudiantes universitarios comunitarios sufren de ansiedad matemática de moderada a alta. definido como una reacción emocional negativa a las matemáticas. La cruel ironía es que tener ansiedad matemática te hace aún peor en matemáticas, lo que lleva a algunas personas a evitar las matemáticas a toda costa, no solo calcular propinas y declarar impuestos, pero descartando todas las carreras relacionadas con las matemáticas por considerarlas desesperadas.
Sian Beilock es científica cognitiva del Laboratorio de Rendimiento Humano de la Universidad de Chicago, donde ha realizado una extensa investigación sobre la ansiedad matemática en niños y adultos. (También fue contratada recientemente como presidenta de Barnard College en la Universidad de Columbia). Cuando realiza exploraciones cerebrales en personas con ansiedad matemática, incluso la perspectiva de resolver un problema de matemáticas provoca una respuesta.
"Antes de que la gente vea el problema de matemáticas, solo sabiendo que viene, se activan las áreas del cerebro que están vinculadas a la matriz del dolor neural, "Dice Beilock.
En otras palabras, las matemáticas duelen.
La ansiedad matemática comienza joven y se mantiene. En la investigación de Beilock, El 50 por ciento de los estudiantes de primer y segundo grado dice que las matemáticas los ponen nerviosos. Y como la sociedad les dice a las niñas que no son tan buenas como los niños en matemáticas, eso hace que las niñas estén aún más ansiosas en promedio. Y cuando la ansiedad alta conduce a un mal desempeño en las pruebas de matemáticas (lo cual sucede), la gente llega a la conclusión de que nacieron para ser malos en matemáticas. Algunos incluso lo usan como una insignia de orgullo.
Beilock se frustra cuando conoce a un colega muy inteligente que se jacta de no ser una "persona de matemáticas".
"No escuchas a nadie alardear de no ser una 'persona que lee, '", dice." Desafortunadamente, es socialmente aceptable hablar de matemáticas de esta manera, y perpetúa esta noción de que lo tienes o no lo tienes. Pero sabemos que puedes mejorar en matemáticas practicando y aprendiendo ".
Bon Crowder es un veterano educador de matemáticas y bloguero de mathfour.com (lema:"Las matemáticas no son una palabra de cuatro letras"). Durante sus 25 años de enseñar matemáticas a estudiantes de todas las edades, ha desarrollado algunos trucos para ayudar a las personas a superar su ansiedad por las matemáticas. Empieza por deshacerse de la negatividad.
"Quien sea que te haya convencido de que eres malo en matemáticas, Deshazte de ellos, "dice Crowder." Y esa persona puede ser usted ".
Beilock de hecho llevó a cabo algunos experimentos interesantes en ese mismo sentido. En su libro "Choke:lo que revelan los secretos del cerebro para hacerlo bien cuando es necesario", describe un ejercicio de escritura en el que se les pidió a los estudiantes universitarios con ansiedad matemática que "escribieran libremente" sobre sus preocupaciones y pensamientos negativos antes de tomar un examen de matemáticas.
La razón por la que la ansiedad afecta el rendimiento en cosas como pruebas cronometradas, Beilock explica, es que la reacción emocional negativa roba recursos de la memoria de trabajo. Cuando los estudiantes pudieron "descargar sus preocupaciones" en papel, liberó esos recursos cognitivos y les fue mejor en las pruebas.
Otro de los consejos del educador matemático Crowder para superar la ansiedad matemática es reimaginar toda la forma en que piensa sobre las matemáticas.
"Deshazte por completo de esta noción de libro de texto, Trabajo escolar, matemáticas para sentarse en el escritorio, porque eso es basura, "dice Crowder." Las matemáticas no son las cosas que nos metemos en la garganta ".
Crowder recomienda leer un ensayo revelador del profesor de matemáticas y autor Paul Lockhart titulado "A Mathematician's Lament" en el que sostiene que las matemáticas son una forma de arte creativa e imaginativa a la par con la música o la pintura. no es un sistema memorizado de memoria para seguir instrucciones y obtener la respuesta "correcta". La forma en que enseñamos matemáticas en las escuelas, Lockhart dice:es el equivalente a enseñarle a alguien a tocar el violín haciéndolo dominar la teoría musical y la notación antes de tocar el instrumento. ¿Qué hay de divertido en eso?
Es dificil, aunque, que los adultos con ansiedad matemática cambien toda su perspectiva sobre algo que se ha reforzado negativamente durante tanto tiempo. Si tan solo pudieran volver al principio y volver a aprender matemáticas de una manera más interesante y divertida.
Para padres ansiosos por las matemáticas, eso es en realidad una opción.
Existe todo un movimiento para ayudar a las familias con niños pequeños a desarrollar hábitos matemáticos saludables y hacer que la próxima generación sea inmune a la ansiedad matemática. Bedtime Math es un recurso increíble para incorporar actividades divertidas relacionadas con las matemáticas en la vida familiar diaria. Otro es Table Talk Math.
Beilock realizó recientemente un estudio en el que los padres y los niños participaron en actividades al estilo de las matemáticas a la hora de dormir, además de la rutina normal de cuentos antes de dormir. y el rendimiento matemático de los niños mejoró. Debido a que los datos del estudio aún se están revisando, Beilock no puede decirnos mucho más, pero burlado, "Puedes imaginar que hay beneficios para los padres, también."
Oh, y aquí hay una manera fácil de calcular la propina del restaurante:la mayoría de los estados tienen montos de impuestos sobre las ventas entre el 7 y el 9 por ciento. Simplemente duplique la cantidad del impuesto sobre las ventas en el recibo y obtendrá una propina decente.
Ahora eso es genialEn 2017, Beilock fue coautor de un estudio que encontró un fuerte vínculo entre el éxito en matemáticas para la ansiedad matemática y la actividad en los lóbulos frontal y parietal del cerebro (áreas que controlan la atención y regulan las emociones negativas). En otras palabras, estudiantes con ansiedad matemática que pudieran controlar sus emociones, por ejemplo, al respirar profundamente antes de comenzar un examen, les fue casi tan bien en las pruebas de matemáticas como a los estudiantes sin ansiedad matemática.
