Los números reales son todos los números en una recta numérica que se extiende desde el infinito negativo hasta el infinito positivo. Esta construcción del conjunto de números reales no es arbitraria sino más bien el resultado de una evolución a partir de los números naturales utilizados para contar. El sistema de números naturales tiene varias inconsistencias, y a medida que los cálculos se volvieron más complejos, el sistema de números se expandió para abordar sus limitaciones. Con números reales, los cálculos dan resultados consistentes, y hay pocas excepciones o limitaciones como las que estaban presentes con las versiones más primitivas del sistema de números.

TL; DR (demasiado largo; no leído)

El conjunto de números reales consta de todos los números en una recta numérica. Esto incluye números naturales, números enteros, enteros, números racionales y números irracionales. No incluye números imaginarios o números complejos.
Números naturales y cierre

El cierre es propiedad de un conjunto de números, lo que significa que si los cálculos permitidos se realizan en números que son miembros del conjunto, las respuestas También habrá números que sean miembros del conjunto. Se dice que el conjunto está cerrado.

Los números naturales son los números que cuentan, 1, 2, 3 ..., y el conjunto de números naturales no está cerrado. Como los números naturales se utilizaron en el comercio, surgieron dos problemas de inmediato. Mientras que los números naturales contaban objetos reales, por ejemplo vacas, si un agricultor tenía cinco vacas y vendía cinco vacas, no había un número natural para el resultado. Los primeros sistemas numéricos desarrollaron muy rápidamente un término para cero para abordar este problema. El resultado fue el sistema de números enteros, que son los números naturales más cero.

El segundo problema también se asoció con la resta. Mientras los números contaran objetos reales como las vacas, el granjero no podía vender más vacas de las que tenía. Pero cuando los números se volvieron abstractos, restar números más grandes de los más pequeños dio respuestas fuera del sistema de números enteros. Como resultado, se introdujeron números enteros, que son los números enteros más los números naturales negativos. El sistema numérico ahora incluía una línea numérica completa pero solo con números enteros.
Números racionales

Los cálculos en un sistema numérico cerrado deberían dar respuestas desde dentro del sistema numérico para operaciones como la suma y la multiplicación, pero también para su operaciones inversas, resta y división. El sistema de enteros está cerrado por suma, resta y multiplicación pero no por división. Si un número entero se divide por otro número entero, el resultado no siempre es un número entero.

Dividir un número entero pequeño por uno más grande da una fracción. Tales fracciones se agregaron al sistema numérico como números racionales. Los números racionales se definen como cualquier número que se puede expresar como una razón de dos enteros. Cualquier número decimal arbitrario puede expresarse como un número racional. Por ejemplo, 2.864 es 2864/1000 y 0.89632 es 89632 /100,000. La línea numérica ahora parecía estar completa.
Números irracionales

Hay números en la línea numérica que no se pueden expresar como una fracción de enteros. Uno es la razón de los lados de un triángulo rectángulo a la hipotenusa. Si dos de los lados de un triángulo rectángulo son 1 y 1, la hipotenusa es la raíz cuadrada de 2. La raíz cuadrada de dos es un decimal infinito que no se repite. Dichos números se llaman irracionales e incluyen todos los números reales que no son racionales. Con esta definición, la línea numérica de todos los números reales se completa porque cualquier otro número real que no sea racional se incluye en la definición de irracional.
Infinito

Aunque se dice que la línea numérica real se extiende desde infinito negativo a positivo, el infinito en sí no es un número real sino un concepto del sistema de números que lo define como una cantidad mayor que cualquier número. Matemáticamente, el infinito es la respuesta a 1 /x cuando x llega a cero, pero la división por cero no está definida. Si el infinito fuera un número, conduciría a contradicciones porque el infinito no sigue las leyes de la aritmética. Por ejemplo, infinito más 1 sigue siendo infinito.
Números imaginarios

El conjunto de números reales está cerrado por suma, resta, multiplicación y división, excepto por la división por cero, que no está definida. El conjunto no está cerrado para al menos otra operación.

Las reglas de multiplicación en el conjunto de números reales especifican que la multiplicación de un número negativo y uno positivo da un número negativo mientras que la multiplicación de positivo o negativo Los números dan respuestas positivas. Esto significa que el caso especial de multiplicar un número por sí mismo produce un número positivo para los números positivos y negativos. La inversa de este caso especial es la raíz cuadrada de un número positivo, que da una respuesta positiva y negativa. Para la raíz cuadrada de un número negativo, no hay respuesta en el conjunto de números reales.

El concepto del conjunto de números imaginarios aborda la cuestión de las raíces cuadradas negativas en los números reales. La raíz cuadrada de menos 1 se define como i y todos los números imaginarios son múltiplos de i. Para completar la teoría de números, el conjunto de números complejos se define como la inclusión de todos los números reales y todos los números imaginarios. Los números reales pueden continuar visualizándose en una línea numérica horizontal, mientras que los números imaginarios son una línea numérica vertical, con las dos intersecciones en cero. Los números complejos son puntos en el plano de las dos rectas numéricas, cada una con un componente real y otro imaginario.