"No me refiero a un escepticismo sano y bien fundamentado. Me refiero a fracasos en el intercambio cuando a una persona se le pasa por alto, no se le escucha, se le ignora y se le explica de manera persistente", dijo Laura Niemi, profesora asistente de psicología en el Facultad de Artes y Ciencias (A&S) y coautor del estudio.

"¿Por qué? Algo sobre quién es la persona (su identidad) le sugiere a su interlocutor que no es posible que tenga razón debido a los prejuicios del interlocutor. Estos prejuicios toman muchas formas:raza o etnia, forma de hablar, peso, atractivo, edad. , estilo, etc."

Los investigadores han teorizado que el descrédito infundado de lo que saben las personas con identidades sociales marginadas es un factor central del prejuicio y la discriminación. En un nuevo estudio, Niemi y sus colegas realizaron experimentos que respaldaron estas teorías y descubrieron que las personas están emocionalmente comprometidas con ser tratadas como creíbles, incluso en juegos anónimos. Además, descubrieron que el impacto emocional de la desacreditación varía según el género, la raza y la experiencia con la discriminación racial.

"El impacto emocional del descrédito infundado del conocimiento:una investigación empírica de la injusticia epistémica" se publica en la revista Acta Psychologica . Los coautores incluyen a la estudiante de doctorado Migdalia Arcila-Valenzuela; Natalia Washington, Universidad de Utah; Cliff Workman, Universidad de Delaware; y Felipe De Brigard, Universidad de Duke.

Los autores creen que la hostilidad en los ámbitos intelectuales es una cuestión ética, afirmó Niemi, que se especializa en psicología moral, un campo interdisciplinario que busca los fundamentos psicológicos de la acción ética.

"El descrédito de una persona como conocedor legítimo puede ser sutil, lo que hace que sea difícil aislarla y, por lo tanto, poco estudiada", dijo Niemi, también directora de la facultad del Programa de Desarrollo de Liderazgo Dyson en SC Johnson College of Business.

"Pero cada vez más investigaciones muestran que la exposición regular a prejuicios y discriminación, incluso relativamente sutiles, degrada la salud física y mental, lo que lleva a resultados como presión arterial alta, estrés crónico y depresión".

Para profundizar su comprensión del impacto de la injusticia epistémica (injusticia en torno al dominio del conocimiento), los investigadores se centraron en las consecuencias emocionales de la retroalimentación. Modelaron la injusticia epistémica en el laboratorio mediante la creación de un experimento para simular de forma segura las experiencias cotidianas de invalidación. Los participantes observaron un juego y luego compartieron sus conocimientos sobre el juego, ya sea cómo funcionaba o cómo se sentían al respecto.

La parte crucial del experimento vino a continuación; Los participantes recibieron comentarios, supuestamente de su compañero de juego, sobre lo que compartieron. Algunos comentarios fueron de validación, otros de desacreditación y otros ligeramente insultantes.

"Luego, los participantes calificaron qué tan positivo o negativo les hizo sentir esa retroalimentación, la medida clave de sus respuestas emocionales", dijo Niemi. "Combinamos el experimento con encuestas de variables que se cree que influyen en la injusticia epistémica:raza, género y experiencias de discriminación y trauma basados ​​en la raza".

El experimento reveló una importante generalidad sobre el conocimiento, afirmó Niemi. A las personas les resulta más agotador emocionalmente que se cuestione su comprensión de los hechos que que se cuestionen sus sentimientos.

Pero los hallazgos más importantes surgieron de los resultados del experimento combinados con las encuestas, que mostraron que la raza y el género influyeron en los resultados experimentales.

El hallazgo más consistente, replicado dos veces, fue que los hombres negros calificaron los comentarios desacreditadores como significativamente menos negativos en comparación con las mujeres negras y los hombres y mujeres blancos, dijo Niemi. Las correlaciones con las respuestas de la encuesta, que también se replicaron dos veces, proporcionan algunas ideas sobre el motivo.

"La experiencia con la discriminación y el trauma por motivos raciales predijo las respuestas de los hombres negros a la retroalimentación desacreditadora, lo que sugiere una estrategia de afrontamiento de evitación o minimización de la emoción cuando se encontraba la retroalimentación desacreditadora", dijo Niemi.

Estos hallazgos son consistentes, dijo Niemi, con investigaciones sobre prejuicios y discriminación que muestran que los hombres negros experimentan más discriminación racial en áreas donde la credibilidad es extremadamente importante (como el empleo, los entornos educativos y las interacciones con las fuerzas del orden) pero donde la credibilidad puede verse socavada por factores emocionales. respuestas.

Otro hallazgo consistente subrayó la importancia de las diferencias individuales. La validación (cuando a los participantes se les dijo que tenían razón) fue significativamente más positiva para las mujeres blancas en comparación con los hombres blancos, dijo Niemi, lo que concuerda con los estudios que muestran que las intervenciones positivas mejoran el rendimiento académico de las mujeres.

En este estudio, los investigadores siguieron una estrategia de reclutamiento que les permitió investigar la discriminación contra los afroamericanos. Niemi dijo que otros grupos que enfrentan el racismo sistémico en los EE. UU. se beneficiarán de estudios centrados en la injusticia epistémica.

Los conocimientos de este estudio podrían beneficiar a gerentes, educadores y personas interesadas en vivir y trabajar en comunidades más seguras y justas, dijo Niemi:"Para las universidades, creemos que los resultados resaltan el mundo de los mecanismos de afrontamiento emocional del que se habla muy raramente, pero siempre bajo la superficie en espacios intelectuales."