Su informe dice que tales eventos pueden "repercutir globalmente", con efectos que incluyen una reducción de la seguridad alimentaria y energética, y daños a edificios, tierras de cultivo e infraestructura, con costos financieros para los hogares, las empresas y los gobiernos.

Los puntos de inflexión de los ecosistemas no están bien representados en los modelos económicos que apuntan a cuantificar los riesgos del cambio ambiental, lo que significa que los riesgos financieros se subestiman significativamente y se necesitan nuevos enfoques, dice el informe.

"Los ecosistemas naturales estables sustentan toda actividad económica", afirmó Lydia Marsden, del Instituto de Innovación y Propósito Público de la UCL.

"Las presiones que la actividad humana ejerce sobre la naturaleza, como la contaminación, la deforestación y el cambio climático, están aumentando el riesgo de que se produzcan puntos de inflexión en los ecosistemas:cambios irreversibles que pueden ocurrir rápidamente y a gran escala.

"Estos puntos de inflexión comprometerían los numerosos servicios vitales que estos ecosistemas proporcionan a la economía.

"Por ejemplo, un colapso parcial de la selva amazónica repercutiría en los patrones de lluvia a nivel mundial, afectando a sectores que van desde la energía hidroeléctrica hasta la agricultura y el transporte marítimo global, de maneras fundamentalmente impredecibles e irreversibles.

"Impedir que estos cambios ocurran debería ser de suma importancia para cualquier formulador de políticas encargado de preservar la estabilidad económica y financiera".

Jesse Abrams, del Instituto de Sistemas Globales de Exeter, dijo:"Los formuladores de políticas deben priorizar estos ecosistemas al evaluar los riesgos relacionados con la naturaleza.

"Actualmente, los riesgos están subestimados y las medidas para prevenirlos no se están llevando a cabo en la escala necesaria.

"Los formuladores de políticas deberían considerar una gama más amplia de modelos económicos que puedan representar mejor los impactos de cruzar puntos de inflexión, como el hecho de que los ecosistemas clave no pueden ser reemplazados y el papel de los shocks de alta magnitud y de corto plazo.

"En última instancia, se necesita un enfoque mucho más intervencionista que dé prioridad a la eliminación de las presiones negativas sobre estos ecosistemas críticos".

El informe aboga por un "enfoque de precaución" para evitar puntos de inflexión en los ecosistemas y así proteger la economía global, lo que requerirá mucho más que una mejor modelización.

Los responsables de la formulación de políticas, incluidos los bancos centrales y los ministerios de finanzas, deberían coordinarse para intervenir cuando la actividad económica (y los flujos financieros asociados) estén implicados en presiones sobre los ecosistemas.