El gobierno del Reino Unido ha publicado nuevos planes para la educación sobre relaciones, sexo y salud (RSHE) en las escuelas primarias y secundarias de Inglaterra. Esto supondría la introducción de parámetros de edad para cuestiones clave en la educación sexual, sin educación sexual alguna para los niños menores de 9 años.

Se ha iniciado una consulta sobre estos planes. Si se adopta, esta guía disminuirá años de progreso en la forma en que se educa a los jóvenes sobre el sexo y las relaciones, una educación que los mantiene seguros. Las recomendaciones establecidas en la política están en conflicto directo con muchos años de investigación en esta área de la educación.

Los límites de edad establecidos en el nuevo proyecto de orientación establecen que la pubertad no debería enseñarse antes del cuarto año, cuando los alumnos tienen 8 y 9 años. La educación sexual, que debería estar en consonancia con lo que los niños aprenden en la ciencia sobre la concepción y el nacimiento (los "factores fácticos") "Descripción de la concepción en el plan de estudios de ciencias"—no debe enseñarse antes del quinto año, cuando los niños tienen 9 y 10 años.

Las cuestiones relativas al acoso sexual no deberían enseñarse antes del séptimo año, el primer año de la escuela secundaria, cuando los niños tienen 11 y 12 años. No deberían enseñarse referencias directas al suicidio antes del octavo año. No debe haber ninguna discusión explícita sobre actos sexuales antes del noveno año, cuando los niños tienen 13 y 14 años.

Tener parámetros estrictos en torno a las edades en las que se puede enseñar a los niños información específica restringirá a los profesores a la hora de ofrecer una educación potencialmente crucial adaptada a las necesidades de sus alumnos.

Por ejemplo, la pubertad puede comenzar en cualquier momento a partir de los 8 años y algunas jóvenes comienzan sus períodos a los 9. Antes de que esto suceda, es necesario que se haya llevado a cabo una educación incremental para preparar a los niños.

La guía establece que puede haber flexibilidad sobre lo que se enseña y a qué edad si existe un riesgo para la protección de los niños, por ejemplo, si circula material pornográfico entre los niños en una escuela primaria.

Pero el problema es que niños y jóvenes pueden estar viviendo algo así sin que el colegio se entere. Una investigación con adolescentes encontró que sólo el 2% informó haber recibido una imagen sexual no deseada en su escuela.

Una encuesta del NSPCC encontró que a uno de cada 25 niños de escuela primaria un adulto le había mostrado o enviado una imagen desnudo o semidesnudo. Eso es el equivalente a un niño en cada clase. Pero bajo esta guía, los niños no aprenderían específicamente sobre el acoso sexual como este hasta que estén en la escuela secundaria.

Una encuesta realizada por el Comisionado de la Infancia de Inglaterra encontró que el 10% de los niños habían visto pornografía a los 9 años, y la edad promedio que los niños ven pornografía es los 13 años. Esto significa que muchos niños habrán visto imágenes de actos sexuales antes de la edad a la que comenzaría la escuela. permitido enseñarles sobre esto.

Las investigaciones han encontrado que las mujeres que recibieron una educación sexual inadecuada cuando eran niñas tenían más probabilidades de haber sufrido abuso sexual infantil. Y la evidencia sugiere que los niños que han recibido educación destinada a prevenir el abuso sexual tienen más probabilidades de contarle a un adulto si experimentan abuso.

Muchas investigaciones también nos dicen que es más probable que los jóvenes retrasen las relaciones sexuales cuanta más información tengan al respecto.

Es más, existen conflictos claros entre lo que incluye el nuevo borrador de orientación y lo que los niños y jóvenes dicen consistentemente que quieren y necesitan.

Lo que quieren los jóvenes

Llevé a cabo una investigación con niños y jóvenes para escuchar sus puntos de vista sobre la educación sexual y de relaciones, investigación que el Departamento de Educación quería y acogía con agrado, para ayudar a informar este borrador de guía. Los jóvenes dijeron que querían más RSHE, no menos.

Afirmaron que la educación que ya reciben es muy poca, llega demasiado tarde y que les están enseñando cosas que ya saben. Quieren espacios seguros para hablar sobre los temas que los rodean.

Mis hallazgos se hacen eco de una gran cantidad de investigaciones en esta área sobre lo que se necesita en RSHE. Los niños y jóvenes necesitan más y mejor educación sexual para informarles y mantenerlos seguros.

El borrador de la guía también establece que si bien los jóvenes deberían aprender la ley sobre reasignación de género, "las escuelas no deberían enseñar sobre el concepto más amplio de identidad de género". El resultado de esto será que los jóvenes recibirán menos información sobre las identidades LGBTQ+.

Una vez más, esto entra en conflicto con lo que los jóvenes dicen que quieren de RSHE. Los jóvenes dicen que quieren una educación RSHE más diversa que abarque diferentes identidades y conocimientos LGBTQ+.

Las investigaciones han descubierto que todos los jóvenes se benefician de una RSHE inclusiva:la educación sexual integral mejora el ambiente escolar para todos los estudiantes, haciéndolo acogedor y creando un mejor ambiente para el aprendizaje.

Enseñar RSHE es un desafío. Plantea cuestiones morales con las que los profesores pueden sentirse incómodos, a menudo como resultado de las percepciones de nuestra sociedad sobre el desarrollo sexual y lo que los niños deberían saber sobre el sexo. Esto significa que el personal docente y las escuelas necesitan más capacitación y recursos basados ​​en evidencia sobre cómo enseñar sobre sexo y relaciones, no orientación que pueda dejarlos temerosos de hacer o decir algo incorrecto.

Las nuevas propuestas entran en conflicto con muchos años de evidencia sólida en este campo. En mi opinión, estas directrices son ingenuas al considerar el acceso a Internet y los contextos sociales actuales. Si se considera la gran cantidad de evidencia en el campo, son nada menos que peligrosos. Esta orientación supone un grave riesgo para la salud física y psicológica y el bienestar de niños y jóvenes.