Black Twitter, un subconjunto de la plataforma que se distingue por su hashtag, ha estado apoyando e impulsando causas en los EE. UU., incluido el movimiento Black Lives Matter, durante más de una década. Pero el futuro de la comunidad en línea está en duda ahora que Elon Musk compró Twitter, dice Meredith Clark, profesora asociada y directora fundadora del Centro para la Comunicación, Innovación de Medios y Cambio Social en Northeastern.

"Tengo que pensar en cómo este lugar puede cambiar bajo la propiedad de alguien que es un hijo del apartheid, un multimillonario que alega que está preocupado por la libertad de expresión pero defiende una definición de libertad de expresión que no está en absoluto en línea con la preceptos legales que entendemos o su práctica en los Estados Unidos", dice Clark, autor del próximo libro, "We Tried to Tell Y'all:Black Twitter and the Rise of Digital Counternarratives".

Musk, de 50 años, nació y se crió en Sudáfrica durante la era del apartheid antes de mudarse a América del Norte en 1989. Es ciudadano estadounidense desde 2002.

Su compra de la plataforma por 44.000 millones de dólares ha llevado a conjeturar que restablecerá la cuenta del expresidente Donald Trump, a quien Twitter prohibió en 2021 "debido al riesgo de una mayor incitación a la violencia" tras el ataque del 6 de enero en Estados Unidos. Capitolio.

Musk ha indicado que su búsqueda de la libertad de expresión en toda la sociedad permitirá que el contenido controvertido permanezca en Twitter, una reversión de los intentos de la plataforma de limitar los tweets que se interpretan como dañinos, incluido el acoso y la incitación al odio.

El cofundador de Twitter, Jack Dorsey, respondió por Musk y dijo:"Confío en su misión de extender la luz de la conciencia".

Clark, cuyo libro fue el resultado de su disertación de 2014 en Black Twitter, habló con News@Northeastern sobre el futuro de la comunidad, sus preocupaciones sobre el liderazgo de Musk y las posibles respuestas de los negros. Sus comentarios han sido editados por motivos de brevedad y claridad.

¿Qué es Twitter Negro?

No es una plataforma de Twitter separada. #BlackTwitter es bien reconocido en términos de su influencia en la cultura y la política.

En mi libro, sitúo Black Twitter como una respuesta a la cobertura incorrecta y, a menudo, ausente de las comunidades negras, principalmente en los Estados Unidos pero también en todo el mundo. Hablo sobre cómo los negros usan Twitter como un medio para producir lo que llamo "contrarrelatos digitales" en tiempo real, mientras vemos las noticias y los eventos actuales.

¿Qué podría ser de Black Twitter como resultado de la propiedad de Musk?

Mucho de esto va a ser:esperar y ver cómo cambia la plataforma.

La reacción instintiva instantánea fue:"Esto se acabó y me voy". Ese es un sentimiento compartido, pero luego, en uno o dos días, la gente decía:"No, no nos vamos, vamos a estar aquí montando un infierno y siendo nosotros mismos [porque] eso es lo que hemos estado haciendo todo este tiempo. ¿Por qué pararíamos ahora?"

Si vemos un éxodo que sea cuantificable, creo que vendrá después de que se hagan una serie de cambios. Si Elon Musk decide cambiar la plataforma del presidente número 45 [Donald Trump], o si cambian las políticas de moderación, estoy seguro de que algunas personas abandonarán la plataforma.

Si hay suficiente alternativa para que las personas comiencen a congregarse en otros espacios, creo que podríamos ver algún cambio.

Generacionalmente, será muy interesante ver cómo Black Twitter migra a otra plataforma.

Hago este punto en el libro:el hecho de que una nueva tecnología se adopte ampliamente, no significa que las otras tecnologías se vuelvan obsoletas. Así que me enfoco en la resistencia digital negra y centro a Twitter de esa manera.

Pero empiezo con Freedom's Journal, el primer periódico publicado por hombres negros libres en los Estados Unidos en 1827. De las tecnologías comunicativas que los negros hemos adoptado para nuestro propio uso de formas muy específicas, ninguna está obsoleta. La gente todavía los está usando. Todavía hay periódicos semanales negros. Todavía hay programas que están dedicados a temas y cuestiones de interés para las comunidades negras. Todavía hay programación de televisión negra que habla a esas audiencias. Los boletines siguen ahí, los foros de chat siguen ahí. Todas esas vías para comunicarse con, sobre y para las comunidades negras todavía están en uso. Y creo que se dirá lo mismo de Twitter mientras la empresa permanezca.

¿Cómo influyó Black Twitter en el movimiento Black Lives Matter?

Pienso en Black Twitter como un tejido conectivo entre personas y movimientos y causas que ya estaban asentadas en diferentes áreas.

El movimiento Black Lives Matter se desarrolló a partir de conexiones entre tres activistas que ya habían estado trabajando sobre el terreno por los derechos de inmigración y los derechos de las trabajadoras domésticas. Con el hashtag [Black Twitter] visible, podría ayudar a amplificar los mensajes sobre la organización en torno a las reacciones a la brutalidad policial y la injusticia en las comunidades negras.

Las personas que antes estaban en ubicaciones dispares y con diferentes focos podían verse y conectarse en tiempo real. Y así es como tantos movimientos pueden catalizar y encontrar conexión y encontrar ese movimiento hacia adelante que de otro modo tendrían que obtener a través de una serie de correos electrónicos, una serie de reuniones. Acorta la distancia y el tiempo a casi nada.

La venta de Twitter ha suscitado inquietudes sobre quién tendrá acceso a Twitter, así como sobre la posibilidad de incitación al odio y explotación de datos privados. ¿Cuál representa el mayor riesgo?

Es difícil priorizar, pero creo que el mayor riesgo son los datos. Celebré mi 13 aniversario en Twitter hace dos semanas. Trece años de usar una plataforma todos los días te brindan mucha información.

[Otro] temor es que el discurso de odio y el acoso se vuelvan locos en la plataforma. Pero creo que a lo que realmente debemos estar atentos es a cómo se usarán estos datos.

¿Cómo afectará la nueva propiedad a los grupos que usan Twitter para hacer campaña sobre temas importantes?

Potencialmente, lo que Musk podría hacer es cambiar el campo de juego para que todas las opiniones y todas las perspectivas se consideren igualmente válidas. Y eso es problemático.

Las opiniones son opiniones. Pero los que son dañinos, odiosos, discriminatorios, amplificados y respaldados por la persona que realmente posee la plataforma, legitiman el discurso peligroso de una manera que realmente no hemos visto todavía.

La comparación más cercana es Rupert Murdoch y su propiedad de Fox y publicaciones en todo el mundo que sirven como amplificador para perspectivas a menudo impopulares. Pero muchas de esas perspectivas son parte de las noticias. Y entonces, hay algún tipo de valor redentor en esas perspectivas que tienen una salida y un lugar.

Mientras que en Twitter, es gratis para todos. ¿Cuántos seguidores tiene? ¿Qué tan fuerte puedes ser? ¿Qué es la realidad? ¿Qué es la ficción? ¿Qué es un hecho? ¿Qué es la conjetura? No tenemos nada de eso en Twitter, no formalmente, no en el mismo sentido que tenemos con la producción de noticias.

¿Qué crees que habría sido de Black Twitter si Elon Musk hubiera sido el dueño de la plataforma todo el tiempo?

Lo único que Jack Dorsey hizo muy bien fue que no dejó que la gente supiera exactamente cuál era su posición. Jack Dorsey tardó varios años en salir y decir:Estamos defendiendo la justicia racial, estamos defendiendo la justicia social.

Elon Musk nos ha dicho quién es él desde el principio, y no lo limito a cuestiones de justicia racial y social.

Si hubiera sido dueño de la plataforma todo el tiempo, y todo se hubiera mantenido constante (las mismas declaraciones, las mismas denuncias de discriminación en la fuerza laboral que emplea), no creo que Black Twitter se hubiera formado.

Ahora, podría estar equivocado acerca de eso. En mis primeros estudios de Black Twitter, la razón por la que la gente estaba allí a diferencia de otras plataformas era porque sus familiares, amigos y compañeros de trabajo no estaban en Twitter en ese momento. Así que era un lugar donde podías tener una conversación un poco más abierta sin la vigilancia que proviene de tus unidades familiares cercanas o la comunidad que tienes en los espacios fuera de línea. Y entonces me pregunto si la gente habría seguido usándolo de esa manera para simplemente hacer cosas como hacer planes con la gente como lo hacían.

Así que creo que la gente podría haber seguido usándolo de esa manera. Pero la construcción de la comunidad, no creo que hubiera sucedido de la misma manera.