A medida que comienza la temporada de exámenes, los padres, cuidadores y maestros buscarán varias formas de motivar a los estudiantes para que les vaya bien en sus estudios. Pero los mensajes que utilice para motivarlos deberían depender de su nivel de confianza, según una investigación realizada por psicólogos.

El Dr. Richard Remedios, profesor asociado de Motivación y Compromiso Estudiantil, Psicología, en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Nottingham Trent, ha estado trabajando con colegas para explorar cómo reciben los mensajes los estudiantes que estudian para sus GCSE y A-levels en Inglaterra. Los proyectos de investigación actuales incluyen encuestas a los estudiantes sobre qué tipos de mensajes reciben de sus padres y estudios previos han explorado los efectos de los mensajes motivacionales dados por los maestros.

Los hallazgos sugieren que no se trata del mensaje que se da, sino de cómo se recibe el mensaje, y esto depende de las características individuales del estudiante.

Por ejemplo, un mensaje de motivación común utilizado por los educadores es "si no trabajas duro, no obtendrás las calificaciones que necesitas para ir a la universidad". Este tipo de mensaje se conoce como apelación al miedo porque se centra en las consecuencias de no hacerlo bien. Las investigaciones han demostrado que los estudiantes confiados experimentan los mensajes de apelación al miedo como un "desafío", mientras que para los estudiantes inseguros, estos mensajes bien intencionados están relacionados con los niveles de ansiedad.

En la investigación con padres, los hallazgos iniciales han demostrado que los estudiantes están motivados para hacer que sus padres se sientan orgullosos, pero esta motivación también está relacionada con la preocupación. De manera más prometedora, los mensajes tranquilizadores, por ejemplo, "aprobar los exámenes no es el principio y el final de todo", se relacionan positivamente con la confianza de los estudiantes.

También se les preguntó a los estudiantes qué tan de acuerdo estaban con afirmaciones como "cuando tus padres te recuerdan los próximos exámenes [GCSE/A-Level], ¿te dan ganas de dejar de repasar?"; los estudiantes confiados tendían a estar en desacuerdo con afirmaciones como esta, pero los estudiantes inseguros tendían a estar de acuerdo. Esto sugiere que recordar constantemente a los estudiantes acerca de los exámenes puede ser problemático cuando el estudiante no confía en su capacidad.

El Dr. Remedios dijo:"Nuestro trabajo es diferente porque en lugar de centrarnos en los mensajes motivadores que sabemos que dan los padres y los maestros, que a menudo tienen buenas intenciones, nos centramos en cómo los estudiantes experimentan los mensajes en función de sus características individuales. Entonces, un estudiante seguro de sí mismo es probable que experimente los mensajes de manera diferente a un estudiante que no tiene confianza.

"El mensaje final es que es menos probable que los estudiantes experimenten ansiedad y preocupación si los mensajes que reciben se basan más en la tranquilidad que cuando se les recuerda las consecuencias de no hacerlo bien. En otras palabras, cuando los padres con buenas intenciones decir:'Si no trabajas duro, no obtendrás las calificaciones que necesitas para ingresar a la universidad', esto en realidad genera preocupación en muchos estudiantes.

"Sin embargo, la confianza cambia la forma en que los estudiantes experimentan los mensajes motivacionales. La buena noticia es que los padres y los maestros generalmente conocen muy bien a la persona a la que están tratando de motivar y, por lo tanto, si sabe que no tiene confianza, trate de no presionarlos con enfocando su lenguaje en las consecuencias de fallar".