Huesos y dientes rotos. Restos de crías de casi todos los grupos de dinosaurios. Parte de una carcasa de triceratops. Un huevo de dinosaurio, que contiene un embrión. Ramas fosilizadas, árboles, flores y peces. Todos están allí.

Robert A. DePalma, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Palm Beach y estudiante graduado de la Universidad de Kansas, desenterró estos restos orgánicos en una excavación secreta de un lecho de fósiles en Dakota del Norte. El cementerio fosilizado, denominado Tanis, parece mostrar resultados inmediatos del impacto de asteroide que finalmente terminó con las tres cuartas partes de la vida en la Tierra, incluidos todos los dinosaurios que habitan la tierra, al final del Período Cretácico (o el límite KT).

"Este es el primer conjunto de muerte masiva de organismos grandes que cualquiera ha encontrado asociado con el límite KT", dijo DePalma a Science Daily. "En ninguna otra sección de límites de KT en la Tierra se puede encontrar una colección de este tipo compuesta por un gran número de especies que representan diferentes edades de organismos y diferentes etapas de la vida, todas las cuales murieron al mismo tiempo, el mismo día". > Sciencing Video Vault
Lo que nos dice

Cuando el meteorito golpeó la Tierra cerca de la actual Península de Yucatán hace casi 66 millones de años, creó un enorme cráter, ahora conocido como Chicxulub. También provocó titanios y terremotos que irradian miles de millas, arrastrando criaturas marinas tierra adentro y mezclándolos con organismos terrestres, sepultándolos y conservándolos en roca fundida.

Así es como este cementerio único, prehistórico de Dakota del Norte: el La instantánea más precisa que se haya descubierto de los eventos de ese día. Los científicos creen que el impacto que creó a Tanis se produjo dentro de una hora, y quizás incluso en minutos, del golpe inicial del asteroide.

El impacto de Chicxulub y sus ramificaciones son ampliamente conocidas como las causas de la caída de los dinosaurios. Sin embargo, según el New York Times, muchos científicos han argumentado que las erupciones volcánicas, las alteraciones climáticas y otros factores a más largo plazo también podrían haber contribuido a la extinción de los dinosaurios. Los hallazgos de DePalma en el cementerio de Dakota del Norte cuestionan esos argumentos, parecen asociar directamente el impacto del asteroide con el fin de los dinosaurios.

The New Yorker publicó un perfil de la excavación de DePalma, y ​​citó al paleontólogo Jan Smit sobre el significado detrás del Hallazgos de Dakota del Norte.

"Resuelve la cuestión de si los dinosaurios se extinguieron exactamente en ese nivel o si declinaron antes", dijo Smit al New Yorker. "Y esta es la primera vez que vemos víctimas directas". Publicación sobre Tanis

El trabajo de DePalma se ha desarrollado durante años; inicialmente recibió el permiso para comenzar a excavar en el lecho de fósiles de Dakota del Norte en 2012. Mantuvo la excavación en alto secreto a medida que avanzaba, ya que, como escribió el colaborador del New Yorker Douglas Preston, "la historia de la paleontología está llena de historias de sobornos, puñaladas por la espalda. , y doble trato. "

Ahora es público. Un equipo internacional de 12 científicos describió la excavación en un artículo publicado en la revista Science Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, publicado en 29 de marzo de 2018. Steve Brusatte, paleontólogo de vertebrados y biólogo evolutivo de la Universidad de Edimburgo, expresó algunas Confusión sobre cómo el artículo describía los hallazgos fósiles en Tanis.

"Pero el documento de investigación no trata sobre dinosaurios", escribió Brusatte en un tweet del 1 de abril. "El artículo [del New Yorker] describe sin aliento un 'cementerio' con huesos de todos los dinosaurios de Hell Creek, más plumas, y huevos, e incluso embriones. Nada de esto se encuentra en el trabajo de investigación: solo una mención de un hueso de dinosaurio. "

DePalma le dijo al New York Times que más información sobre los dinosaurios y otros organismos que murieron y se conservaron en Tanis se publicará en los documentos posteriores. El documento inicial estaba destinado a establecer la geología y el momento de los eventos del impacto de Chicxulub.

"No fue un artículo sobre dinosaurios", dijo DePalma al New York Times. "Esta fue una descripción básica del sitio y de cómo se formó".