La ansiedad y el miedo iban de la mano con el intento de aprender más sobre el COVID-19 en los primeros días de la pandemia en los Estados Unidos, y las personas más angustiadas encendían la televisión y navegaban por las redes sociales, según una investigación de la Universidad. de Wisconsin–Madison.

"Lo que esperamos es que pueda contrarrestar la incertidumbre aprendiendo más sobre el mundo, y que asocie el no saber con experimentar angustia emocional", dice Markus Brauer, profesor de psicología de UW-Madison. "Al igual que con muchas crisis, ese no fue el caso con el COVID-19. Un mayor consumo de medios (buscar las noticias) se asoció con más angustia emocional".

Brauer y sus colaboradores de la Escuela de Periodismo y Comunicación Masiva encuestaron a una muestra representativa a nivel nacional de más de 2200 personas en los EE. UU. en marzo y abril de 2020. Fue solo unas pocas semanas después de que las medidas de salud pública como el uso de mascarillas y el distanciamiento físico comenzaran a aparecer como pedidos en algunas ciudades y estados.

Los investigadores preguntaron a los encuestados qué tan "abrumados", "ansiosos" o "temerosos de lo que podría pasar" estaban, así como con qué frecuencia buscaban información sobre la pandemia a través de diferentes tipos de medios de comunicación, qué tan probable pensaban que lo harían. estar infectado y si conocían a alguien que había dado positivo por COVID-19.

Los investigadores publicaron sus hallazgos en el International Journal of Environmental Research and Public Health .

Los encuestados más jóvenes y las mujeres tenían más probabilidades de sufrir angustia emocional, al igual que las personas con puntos de vista políticos liberales e, intuitivamente, las personas que sentían que era probable que contrajeran el virus.

Lo que es más importante, al controlar la demografía por edad y género, buscar actualizaciones de noticias sobre COVID-19 con mayor frecuencia se asoció con una mayor angustia emocional.

"Esperábamos eso con los consumidores de las redes sociales", dice Brauer, quien se asoció con el profesor de periodismo Dhavan Shah en el estudio. "Sabemos que las redes sociales son una mala fuente para obtener actualizaciones de noticias. Las noticias negativas obtienen más clics y se comparten con más frecuencia, por lo que las personas que obtienen sus noticias de las redes sociales están desproporcionadamente expuestas a contenido angustiante".

Sin embargo, la angustia no se limitó a los consumidores de las redes sociales.

"Lo que realmente nos sorprendió fue la asociación entre la angustia emocional por un lado y la frecuencia de recibir noticias de los medios impresos y la televisión por otro lado", dice Brauer.

La televisión y los periódicos brindan información, incluidas actualizaciones sobre investigaciones que examinan el riesgo de infección y los métodos de transmisión. Los investigadores pensaron que esta información, sin la amplificación del contenido negativo experimentado en las redes sociales, podría ayudar a las personas a manejar las muchas incógnitas que existen en las etapas iniciales de una nueva pandemia.

En cambio, tanto la televisión como las redes sociales tuvieron las relaciones positivas más sólidas con la angustia emocional. La asociación entre la angustia emocional y el consumo de medios impresos fue menor, pero aún positiva y significativa.

El estudio no permite conclusiones causales. Si bien es probable que buscar actualizaciones de noticias sobre la pandemia provoque angustia emocional, según Brauer, también es posible que las personas angustiadas intenten controlar sus emociones revisando las noticias con más frecuencia.

"Muchos de nosotros estamos conectados constantemente a lo largo del día, y ciertamente hay un punto en el que la atención continua no es un beneficio", dice Brauer. "¿Nueve horas al día revisando las noticias en busca de información de COVID lo harían más informado que cinco horas al día? Probablemente no. Nuestros resultados nos dicen que es más probable que se sienta peor". + Explora más

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