Encuesta tras encuesta muestra que la confianza de los estadounidenses en el gobierno y entre sí es históricamente baja. La fe en las instituciones es abismal y la confianza interpersonal ha empeorado. Las calificaciones de los científicos ahora han caído por debajo de donde estaban antes de la pandemia, según el Centro de Investigación Pew. La confianza en el Congreso, la Corte Suprema, los periódicos y el sistema de justicia penal se ha hundido a sus niveles más bajos en décadas, según Gallup. La mayoría de los estadounidenses califican los valores morales de la nación como aceptables o deficientes.

Muchas personas se sienten cínicas y sucumben a una visión disminuida de la humanidad.

"El cinismo es la creencia de que las personas se explotarán unas a otras, y se usarán y abusarán unas de otras, porque en esencia, en el fondo, las personas están, decimos, 'moralmente en bancarrota', lo que significa que las personas esencialmente se cuidan a sí mismas", dice Kathleen. Vohs, psicólogo y economista conductual de la Universidad de Minnesota. "Es esta idea subyacente sobre la naturaleza humana, y para una persona que es un cínico incondicional, la naturaleza humana es egoísta".

Ansgar Allen, quien explora el cinismo antiguo y la función del cinismo contemporáneo en su libro "Cinismo", dice que hay evaluaciones del estado del mundo que podrían identificarse como cínicas, incluso si la gente no usa la palabra.

"Podríamos entender el cinismo como una pérdida de fe en la política, por ejemplo, o en la sociedad, en particular, la idea de que las personas están impulsadas por el interés propio por encima de todo, y que la corrupción -institucional, política, moral, personal- es generalizado", dice. "Aquí el cinismo puede cumplir una función conservadora, como excusa para la inacción, como una razón para no molestarse en mejorar las cosas. Pero también puede desempeñar una función disruptiva, desgarrando el velo sobre falsas promesas y presunciones".

El cinismo moderno, dice, tiene mala reputación, pero el cinismo es un concepto complejo que ha evolucionado para incluir múltiples significados y utilidades. Los expertos dicen que ciertas formas y dosis de cinismo pueden ser perjudiciales, mientras que otras pueden ser productivas.

Cinismo:¿una forma de 'desesperación' o una forma de 'revolver las cosas'?

El término "cínico" es extremadamente antiguo, dice Allen, y se remonta a la antigua Atenas.

“No era una condición cultural, un malestar social o una aflicción compartida, sino una filosofía deliberada, audaz y escandalosa, una filosofía que también era una forma de vida”, dice.

El cínico más famoso fue Diógenes de Sinope, quien, como escribió Allen en "Cinismo", "era conocido por su baja opinión de sus contemporáneos griegos antiguos, pero estaba comprometido a cambiar las condiciones en las que vivían". La forma antigua de cinismo se consideraba una acción radical y positiva, mientras que la forma moderna se consideraba peyorativa.

“Cuando pensamos en cinismo ahora, es solo otra palabra, como pesimismo, que se usa para describir la condición psicológica o cultural de individuos y sociedades que, en ocasiones, han perdido la esperanza y han dado paso a la desesperación, o al menos actúan de esa manera. manera en momentos de debilidad, operando sin escrúpulos ni principios", dice.

Allen dice que es importante advertir contra ciertos tipos de cinismo, como rendición o como excusa para manipular a otros, al mismo tiempo que se ve su potencial para "agitar las cosas".

¿Qué causa el cinismo?

En su investigación, Vohs identificó las causas del cinismo, que pueden incluir sentirse irrespetado y como si otras personas no lo reconocieran como persona. Sentir que la gente no te ve como inteligente o competente.

"Pueden ignorar sus quejas. Pueden sofocar su voz, su capacidad, su voluntad de ser escuchados", dice.

En su estudio, "¿Víctimas, perpetradores o ambos? El círculo vicioso de la falta de respeto y las creencias cínicas sobre la naturaleza humana", Vohs y sus coautores encontraron que las personas cínicas tendían a tratar a otras personas con falta de respeto, lo que luego predijo un trato más irrespetuoso en regresar, "reforzando la cosmovisión que causó estas reacciones negativas en primer lugar".

Vohs dice que también es posible que el cinismo se deba al acceso constante a información que no estaba disponible hace medio siglo, incluida una mayor información sobre los actores políticos, que puede exponer su comportamiento egoísta.

"Puedo ver por qué, por ejemplo, los reportajes de investigación o las redes sociales que nos muestran lo que sucede detrás de escena en la política pueden generar más cinismo, porque probablemente revelan algunos de los aspectos más automotivados de los movimientos políticos", dijo. dice.

La investigación ha demostrado que sentirse cínico no siempre altera permanentemente su visión del mundo. Hugh Stoddard, profesor del Departamento de Medicina de la Universidad de Emory, fue coautor del artículo "Una revisión de alcance de la investigación sobre los orígenes del cinismo entre los médicos en formación" que analizó la transición entre los estudiantes de medicina de idealistas a cínicos. El cinismo no destruyó los ideales de los estudiantes, solo los desafió temporalmente.

"El cinismo puede hacerse cargo porque tienen esta imagen idealista de lo que va a ser el mundo y, a medida que ingresan a la educación médica, descubren que no es ideal, hay compromisos, hay dilemas éticos", dice. "Pero una vez que resuelven eso y hacen la transición a un profesional, el cinismo se disipa porque se dan cuenta de dónde encuentran esperanza, que ayudan a la mayoría de sus pacientes, que la gran mayoría de sus pacientes están mejor por lo que han hecho por ellos."

¿El cinismo es saludable alguna vez?

Vohs dice que un poco de cinismo puede ser útil, porque es ingenuo no reconocer que las personas están motivadas por el interés propio. Pero advierte que el cinismo en dosis muy altas es "corrosivo".

Las personas que son muy cínicas tienen problemas con las relaciones, con la intimidad, incluso con el trabajo, dice. No tienen tanto éxito como sus homólogos menos cínicos.

"Si eres una persona cínica y desconfías de otras personas, de la sociedad y de las instituciones, eso realmente está minando los cimientos sobre los que se construye la sociedad occidental", dice.

Pero también es cierto que muchas de las personas más marginadas de la sociedad estadounidense, las que tienen más probabilidades de sentirse menospreciadas, sofocadas o mal escuchadas, se encuentran entre las más activas en tratar de marcar el comienzo de un mundo mejor. Vohs dice que pueden sentirse cínicos acerca de quienes los maltratan, mientras que se sienten positivos acerca de los comportamientos de quienes comparten su identidad o valores.

Allen desalienta a las personas a suspender todos los puntos de vista cínicos.

"No creo que el cinismo sea necesariamente malo o improductivo, aunque puede ser ambas cosas", dice. "Vale la pena quedarse con nuestros cinismos un poco más, para ver qué podemos descubrir del mundo". + Explora más

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