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La elección de escuela a menudo se promociona como una forma de eliminar la segregación en las escuelas, pero un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Negocios Marshall de la USC muestra que puede impulsar la segregación.
El estudio fue publicado el lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .
"Descubrimos que la elección de escuela aumenta la segregación racial incluso cuando los padres no tienen en cuenta la demografía racial en su elección porque los grupos raciales tienen diferentes prioridades en lo que respecta a las características de la escuela", dijo la autora principal del estudio, Kalinda Ukanwa, profesora asistente de marketing en USC Marshall. .
Para determinar el efecto de la elección de escuela a escala, Ukanwa y sus socios de investigación Aziza C. Jones y Broderick L. Turner, Jr. modelaron la elección de escuela como un mercado abierto. Los autores presentaron a más de 1,600 padres negros y blancos un conjunto de opciones escolares ficticias destinadas a descubrir las preferencias subyacentes del segmento de mercado por características que incluyen la calificación de rendimiento de una escuela, la experiencia de los maestros, los ingresos, la demografía racial y el tiempo de viaje.
El estudio reveló algunas diferencias estadísticamente significativas entre los grupos. Los autores encontraron que las calificaciones de desempeño escolar en particular señalan el potencial de una escuela para alterar el estatus socioeconómico de un niño. Como tal, los padres negros estaban más dispuestos a renunciar a otros atributos de la escuela, como viajes cortos o experiencia docente, por escuelas mejor calificadas. Mientras tanto, los padres blancos otorgaron mayor valor a los viajes cortos. Ambos grupos, sin embargo, también valoraron la experiencia docente.
El estudio muestra que incluso si los padres no buscan intencionalmente escuelas donde los estudiantes sean de su raza, la elección absoluta de escuelas entre estos segmentos del mercado puede aumentar la segregación porque estos grupos buscan escuelas que tienen diferentes atributos.
Primero, los investigadores realizaron una encuesta con los padres en la que calificaron los atributos que consideraban más importantes en una escuela, teniendo en cuenta su raza y otra información demográfica. Luego crearon un modelo de computadora que ejecutó un escenario de cómo se desarrollarían tales preferencias en un distrito que tenía siete escuelas con un total de 4,000 estudiantes. El modelo reflejó la segregación residencial que existe actualmente en los vecindarios de los Estados Unidos. A cada una de las escuelas en la simulación se le asignó aleatoriamente una calificación A, B o C y niveles de experiencia docente.
La simulación reveló que incluso cuando la preferencia racial no era una consideración para los padres, sus preferencias por otros atributos aumentaban la segregación. Las simulaciones sugirieron que por cada 3% de los hogares que eligen la escuela, 564,000 niños estadounidenses adicionales tendrían que abandonar sus escuelas para compensar la división racial.
La elección de escuela solo podría reducir la segregación si los grupos de padres negros y blancos compartieran las mismas preferencias, escribieron los autores.
"Ampliar la elección de escuelas sin abordar primero las diferencias subyacentes en las preferencias de los padres conducirá a una mayor segregación. Es posible que las escuelas deban tener en cuenta las preferencias únicas de los grupos raciales de estos padres cuando intenten comercializar su escuela para estos distintos grupos demográficos", dijo Ukanwa.
Los autores reconocieron las limitaciones del estudio. Las simulaciones no tienen en cuenta el hecho de que las escuelas no tienen capacidad ilimitada. Tampoco consideran las tendencias migratorias a medida que los padres se mudan fuera de los distritos. Por último, las simulaciones no tienen en cuenta la brecha de riqueza racial de EE. UU. La demografía racial influye en las elecciones escolares de los padres blancos, asiáticos y latinos, según un estudio sobre las preferencias escolares de la ciudad de Nueva York
