Se sospechaba que Elizabeth Holmes, la ex directora ejecutiva de Theranos, había bajado la voz en un intento de agregar más credibilidad a su estafa multimillonaria. Pero, ¿esta voz baja realmente la lastimó o la ayudó en el mundo de los negocios?

Un nuevo estudio revela que el efecto de la calidad del tono de las voces de los directores ejecutivos puede depender completamente del género.

"Lo que puedo decirle a Elizabeth Holmes o a cualquier líder femenina es que no tiene que hacer eso... porque no va a funcionar tanto como quisiera. No ayuda a su integridad. Y no solo porque no es auténtico". ", dijo Midam Kim, profesor e investigador asociado de la Escuela de Negocios de la Universidad de Kansas.

Su artículo, publicado en la Academy of Management Proceedings , examina cómo se sabe que el tono de voz bajo es una señal auditiva para el dominio del líder y, por lo tanto, es preferido por los seguidores en varios campos, principalmente con voces de líderes masculinos. Pero la investigación de Kim muestra que el género modera esta relación, y el efecto de tono se vuelve más débil cuando los líderes son mujeres. Fue presentado en la reunión anual de este año de Academy of Management, donde fue nominado para el premio Phillips and Nadkarni al mejor artículo sobre diversidad y cognición.

La razón por la cual el tono bajo no se percibe igual cuando proviene de ambos sexos, según Kim, tiene que ver con las percepciones de liderazgo.

"La gente tiende a esperar un liderazgo dominante de los hombres y un liderazgo comunal de las mujeres", dijo Kim, quien coescribió el artículo con Vincent Barker, profesor de negocios de KU.

"El tono bajo es una señal auditiva que se espera de los hombres líderes. Entonces, en primer lugar, las personas no han tenido muchas experiencias con el liderazgo de las mujeres, por lo que es difícil aplicar la misma expectativa auditiva para las mujeres líderes. Y, en segundo lugar, las personas simplemente quieren cosas diferentes de las mujeres líderes. El tono bajo es una señal de dominación, no una señal comunitaria. Esta señal de dominación no funciona tan eficazmente como los líderes masculinos cuando proviene de mujeres líderes".

Para examinar cómo el tono vocal de los directores ejecutivos masculinos y femeninos influyó en la percepción de confiabilidad de los seguidores, los investigadores crearon un estudio de laboratorio de elección forzada en el que casi 200 encuestados seleccionaron al director ejecutivo que sonaba más confiable entre múltiples opciones. Estas muestras de voz se alteraron acústicamente para ofrecer tres niveles de tono de voz para comparar:bajo, original y alto. A diferencia de los directores ejecutivos masculinos, los resultados mostraron que para las directoras ejecutivas que bajaron el tono de su propia voz, su percepción de confiabilidad no mejoró tanto.

"Podemos suponer por qué la gente percibiría una voz baja como dominante", dijo Kim.

"Los psicólogos evolutivos argumentan que, hace mucho tiempo en la era tribal, es posible que hayas tenido que ser físicamente fuerte para ser un líder, de modo que la tasa de supervivencia de tu tribu pueda ser mayor. Tienes que ser capaz de luchar físicamente. Cuanto más grande eres como líder, mejor, ¿verdad? Y existe este principio físico universal de que los objetos más grandes producirían sonidos más graves. Pero en realidad no es cierto para las personas. Porque es posible que hayas visto contratenores que son realmente altos. En la fisiología humana, tu cuerpo el tamaño y la frecuencia promedio de vibración de sus cuerdas vocales no se correlacionan automáticamente. El punto importante es que, aún así, las personas tienden a esperar una voz más baja de un cuerpo humano más grande".

Pero, ¿todas las culturas consideran preferible una voz masculina más grave?

"Puede haber un debate sobre si esto es universal", dijo. "¿Es universal en todos los países? ¿Todas las culturas? ¿Todos los entornos? No lo sabemos. Pero soy de Corea del Sur y no creo que esto se aplique solo a la cultura occidental".

Kim dijo que la teoría fundamental que usó para este estudio es la "teoría del liderazgo implícito".

"El liderazgo está determinado por la percepción de los seguidores, no necesariamente por los propios líderes", dijo. "Esa atribución se basará en las propias expectativas, experiencias y aprendizaje de los seguidores. Entonces, por supuesto, los seguidores en Alemania serán totalmente diferentes de los de China o de los EE. UU. porque sus experiencias son diferentes".

Habiendo obtenido un doctorado en lingüística, Kim une la lingüística y la administración en su investigación. Comenzó a enseñar en el Departamento de Lingüística de KU en 2012 y ha estado en la escuela de negocios desde 2015.

"Todo el mundo piensa que una voz más baja funcionará para la percepción del liderazgo. Mis resultados dicen que no es cierto", dijo Kim.

“Se podría pensar que nuestro mundo se está volviendo más diverso y que estamos prestando atención a la diversidad en el mundo y en nuestros líderes. Esto tampoco siempre es cierto, incluso en el campo académico”, dijo. "La investigación sobre la diversidad aún es limitada porque hay muchas cosas para considerar e implementar teóricamente". + Explora más

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