A pesar de los esfuerzos de larga data para cerrar la "brecha de rendimiento" racial en la educación, el término hace más para desencadenar estereotipos racistas y provoca un menor sentido de urgencia que cuando el problema se presenta como la necesidad de "acabar con la desigualdad en los resultados educativos".

Esos son los hallazgos clave de un nuevo estudio en el que examinamos el efecto que los dos términos diferentes tuvieron en los maestros y otros.

Para llegar a esta conclusión, llevamos a cabo dos experimentos de encuestas diferentes:uno con docentes y otro con no docentes.

En los experimentos, pedimos aleatoriamente a los encuestados que respondieran una de las dos versiones de una pregunta en una encuesta. A algunos se les preguntó qué tan importante era "cerrar la brecha de rendimiento" entre los estudiantes blancos y negros. A otros se les preguntó qué tan importante era "terminar con la desigualdad en los resultados educativos entre estudiantes negros y blancos".

Como habíamos adivinado, los encuestados dieron menor prioridad a la equidad racial cuando el problema se presentó como una cuestión de cerrar una "brecha de rendimiento". Esto era cierto tanto para los maestros como para los no maestros. Específicamente, cuando se les preguntó acerca de acabar con la desigualdad en los resultados educativos, el 57 % de los no docentes y el 78 % de los docentes dijeron que era una "alta prioridad" o "esencial". Pero cuando se les preguntó acerca de "cerrar las brechas raciales en el rendimiento", solo el 44 % de los no docentes y el 70 % de los docentes lo calificaron como de "alta prioridad" o "esencial".

Además, el término "brecha de rendimiento" tuvo un mayor efecto negativo entre los maestros que tienen estereotipos implícitos más fuertes contra los negros o los blancos, según lo medido por una prueba de asociación implícita. El término también llevó a los encuestados a expresar estereotipos anti-negros y pro-blancos más fuertes. El veinticuatro por ciento de los encuestados que vieron la versión de la desigualdad calificaron a los estadounidenses blancos como más inteligentes que los estadounidenses negros, mientras que el 36 % lo hizo después de ver la versión de brecha de logros del ítem. Esto sugiere que el término "brecha de rendimiento" tiende a intensificar los estereotipos raciales entre las personas que ya los tienen.

Por qué es importante

Al trabajar para promover la equidad racial, creemos que es importante usar un lenguaje que no estigmatice a los estudiantes. En cambio, creemos que sería más beneficioso utilizar un lenguaje que ponga el foco en las desigualdades estructurales en la educación. A pesar de su uso de larga data, el término "brecha de rendimiento" se queda corto en este sentido.

Por ejemplo, en una investigación anterior, uno de nosotros descubrió que cuando las personas veían un noticiero de televisión sobre "brechas en los puntajes de las pruebas" entre estudiantes negros y blancos, los espectadores expresaban estereotipos más exagerados de que los estadounidenses negros carecían de educación. Nuestro último estudio encontró que el término "brecha de rendimiento" tiene un efecto similar.

En consecuencia, cuando los políticos, periodistas, investigadores y educadores usan el término, incluso si tienen buenas intenciones, podría terminar haciendo más daño que bien.

Lo que aún no se sabe

Si bien nuestro estudio arroja luz sobre cómo el término "brecha de rendimiento" afecta a las personas cuando se usa para analizar las disparidades raciales en los resultados educativos, vemos la necesidad de aprender más sobre cómo afecta los puntos de vista de las personas en otros grupos y sobre otros temas en educación . Por ejemplo, ¿lleva a las personas a estereotipar a otros estudiantes que se describe que tienen brechas en el rendimiento, como estudiantes del idioma inglés o estudiantes con diferencias de aprendizaje? ¿Cómo afecta las opiniones de las personas sobre qué objetivos educativos son los más importantes a seguir?

Además, ¿podría tener un efecto más positivo aplicar el lenguaje de la "brecha" a los problemas estructurales de la educación, en lugar de a los estudiantes? Por ejemplo, la frase "brecha de oportunidades" se enfoca en las diferencias en las oportunidades que los estudiantes tienen para aprender, versus las diferencias en los estudiantes.

Por esas razones, creemos que sería beneficioso ver si los resultados educativos mejoran si se retira el término "brecha de rendimiento". De manera similar, nos gustaría ver qué sucede cuando el término se reemplaza por un lenguaje que enfatiza las diferencias entre las estructuras educativas en las que se atiende a esos estudiantes. + Explora más

Estudio:Los informes noticiosos sobre las 'brechas de rendimiento' en educación pueden perpetuar los estereotipos de los afroamericanos

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.