En lugar de nivelar la desigualdad, como lo hizo la Gran Depresión, La pandemia de COVID-19 ha exacerbado las desigualdades en todo el mundo, lo que ha permitido que algunos inversores adinerados se beneficien de la crisis y hagan una fortuna con la desgracia de otros.

Durante marzo a diciembre del año pasado, Los multimillonarios estadounidenses aumentaron su riqueza en más de un tercio, a un billón de dólares, mientras que millones de estadounidenses enfrentaron graves dificultades financieras.

Una nueva investigación de la Copenhagen Business School ha examinado cómo los 'bancos en la sombra' estadounidenses, que están menos regulados e incluyen intermediarios de crédito privados como el capital privado, capital de riesgo, y firmas de fondos de cobertura:han invertido en formas de obtener ganancias de las desgracias de los trabajadores de primera línea, empresas en dificultades, y sectores en dificultades.

La investigación se centró en los informes de la industria y la cobertura de los medios de comunicación de la industria para rastrear las inversiones realizadas por los bancos en la sombra durante la crisis. así como sus inversiones previas a la crisis que afectó la seguridad de los trabajadores de primera línea cuando golpeó el coronavirus.

"Descubrimos que, si bien los más vulnerables económicamente han sufrido la peor parte de las dificultades de la pandemia, aquellos con capital financiero se han beneficiado tanto de sectores en dificultades como de sectores en auge. El trabajo de los bancos en la sombra ha contribuido a aumentar la desigualdad económica y social durante la crisis. "dice la autora principal, Megan Tobias Neely, y profesor asistente en el Departamento de Organización, Escuela de Negocios de Copenhague.

La investigación se publica en el Científico del comportamiento estadounidense diario.

Influencia de los bancos en la sombra

Si bien el público en general desconoce la banca en la sombra, este sector ha sido una de las áreas financieras de más rápido crecimiento desde la desregulación a principios de los años ochenta. La investigación afirma que los bancos en la sombra han desempeñado desde entonces un papel central en la configuración de cómo los ejecutivos administran las empresas, a menudo ejerciendo presión sobre las empresas para que reduzcan su fuerza laboral y recorten salarios y beneficios por el bien de los accionistas.

"El capital privado invierte en empresas privadas y, a menudo, influye de forma proactiva en la forma en que los ejecutivos dirigen la empresa, "dice la coautora Donna Carmichael, Doctor. Investigador en Sociología de la London School of Economics and Political Science. "Capital de riesgo, un tipo de capital privado, invierte en empresas de nueva creación y ofrece orientación a emprendedores. Los fondos de cobertura invierten tanto en mercados de valores públicos como en empresas privadas ".

Cuidado de la salud, tienda de comestibles, y los impulsores de la distribución han sido algunas de las industrias más afectadas incluso antes de esta crisis. Los autores citan la investigación fundamental de Eileen Applebaum y Rosemary Batt para mostrar cómo el capital privado ha ayudado a crear las condiciones que hicieron vulnerables a los trabajadores de primera línea en primer lugar. Estos inversores se han dirigido a la industria de la salud de EE. UU. Con un impacto negativo en los hospitales, atención de urgencias, y ambulancias.

"Las empresas de capital privado a menudo intentan cambiar rápidamente las empresas e invertir menos, o nada, en nueva tecnología, habilidades de los trabajadores, mejoras de calidad, y existencias de equipos de emergencia como equipos de protección personal. Esto ha tenido el efecto de aumentar los costos de atención médica y sobrecargar al personal de salud mal pagado, "dice Carmichael.

"Mujeres, especialmente mujeres de color, son desproporcionadamente los trabajadores que han corrido mayor riesgo durante la pandemia. Un tercio de los trabajos ocupados por mujeres son 'esenciales, 'y las mujeres componen el 52% de los trabajadores de primera línea, incluidas nueve de cada diez enfermeras y dos tercios de los empleados de las tiendas de abarrotes y las farmacias. Y entonces, la pandemia ha hecho que las mujeres sean 'esenciales y prescindibles' al mismo tiempo, "agrega Megan Tobias Neely.

Crisis de COVID-19

La investigación subraya cómo, durante la pandemia, Los bancos en la sombra se beneficiaron al invertir tanto en sectores en auge (como tecnologías sanitarias y servicios de entrega) como en aquellos que han tenido problemas (incluida la aerolínea, energía, y sectores de la hostelería). "Muchas empresas de los últimos sectores han visto caer bruscamente el precio de sus acciones a medida que sus ingresos caen en picado y los inversores venden acciones, "dice Carmichael.

Las ventas en corto se producen cuando un inversor toma prestado un valor y luego lo vende en el mercado abierto. Si el precio baja, luego pueden recomprar las acciones al precio más bajo y obtener una ganancia sobre la diferencia.

Aquí es donde entran los bancos en la sombra, invertir en transformar esas empresas o vender en corto (es decir, apostar en contra) la acción. "Esto es lo que hicieron los fondos de cobertura que provocó la reciente 'Rebelión de GameStop'. Un ejemplo de ventas en corto durante la crisis es cómo un administrador de fondos de cobertura obtuvo una ganancia de $ 1.3 mil millones al vender en corto las acciones de los centros comerciales, sabiendo que los cierres de COVID los golpearían duramente, "dice Megan Tobias Neely.

"Puede verse como una inversión más riesgosa, y también puedes perder dinero, pero está menos regulada que otras firmas de inversión porque la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. considera que estos inversores ricos e institucionales tienen menos necesidad de protección. El clima de la economía del laissez-fair, la noción de que los mercados se autorregularán y deberían desregularse, ha permitido que prosperen los bancos en la sombra, "agrega Neely.

Avanzando

La investigación espera concienciar sobre cómo el trabajo diario que se realiza en los servicios financieros puede tener consecuencias adversas para las condiciones laborales y la desigualdad. Las ramificaciones suelen ser involuntarias.

"Las personas que trabajan en estas industrias entienden que su trabajo consiste en hacer que las empresas sean más eficientes y proporcionar ahorros para que las personas se jubilen y para instituciones como donaciones universitarias y fondos soberanos (las inversiones de los gobiernos), "agrega Megan Tobias Neely.

Esta investigación tiene importantes conclusiones para que las políticas públicas aborden las dificultades y la desigualdad entre los trabajadores promedio durante y después de la crisis. Las reformas fiscales y regulatorias son una posible vía de cambio para abordar estos problemas sociales urgentes.

"Otra forma de avanzar es democratizar la toma de decisiones corporativas entre los trabajadores y mejorar la representación de los trabajadores, consumidores y comunidades en juntas corporativas. A pesar de que muchos han llamado a "Reconstruir mejor", las perspectivas de un futuro más igualitario y equitativo aún están lejos, "concluye Carmichael.