Las ciudades de Vent y Obergurgl se encuentran en el valle de Ötz en la región del Tirol de Austria, justo al norte de la frontera italiana. Se sientan en ambos extremos del valle de la montaña, enmarcado por picos irregulares y prados frondosos. Parecen bastante similares, pueblos de montaña pintorescos por excelencia con chalés y techos empinados, pero Vent y Obergurgl se encuentran en situaciones económicas y sociales completamente diferentes. Aunque nacieron de la misma tierra e historia, Un nuevo estudio encuentra que una de estas ciudades tiene muchas más probabilidades de sobrevivir a tiempos cambiantes que la otra.

Hasta el siglo XIX, las poblaciones de la mayoría de los pueblos de montaña alpinos se mantenían gracias a la agricultura de subsistencia. Pero con la revolución industrial y la modernización global, esta forma de vida tradicional se volvió insostenible para muchas comunidades y fue reemplazada en gran parte por el turismo. Vent y Obergurgl emplearon estrategias distintas en su transición a economías basadas en el turismo, y ahora tienen niveles contrastantes de resiliencia comunitaria.

El concepto de resiliencia comunitaria toma prestadas métricas de la ecología, y mide qué tan bien un sistema puede mantener su función después de una perturbación. Este estudio, de la Universidad de Innsbruck en Austria, evaluó la resiliencia en Vent y Obergurgl de una manera única, estudio longitudinal que combinó datos económicos y sociales con entrevistas detalladas a la gente del pueblo.

"Con el Centro de Investigación Alpina Obergurgl, la Universidad de Innsbruck ha estado investigando activamente esta área durante mucho tiempo, ", dijo el autor principal Rike Stotten en una entrevista con GlacierHub." El valle superior de Ötz fue investigado intensamente en un proyecto en la década de 1970 que se centró en los aspectos ecológicos pero también incluyó aspectos del cambio social, y se nos ocurrió la idea de aprovechar estas experiencias ".

Los investigadores encontraron que en Vent, donde los residentes eran reacios a alterar el paisaje natural y participar en un desarrollo pesado, ha florecido una sociedad más resistente. En lugar de centrarse únicamente en ser un destino turístico de invierno, como Obergurgl, Vent se posicionó como un destino de montañismo durante todo el año.

Vent ha visto una cooperación continua entre los agricultores y la industria del turismo. Si bien los agricultores no producen suficientes alimentos para abastecer completamente a los hoteles, algunos de los hoteleros de Vent ofrecen productos locales y productos cárnicos en sus menús. Muchos agricultores han invertido en hoteles y en la empresa de telesillas de Vent, y el sector turístico considera que el mantenimiento de las granjas de la ciudad es una parte fundamental de su atractivo para los turistas. Una granja en Vent ha comenzado a recibir turistas en estadías en granjas, donde los visitantes pueden tomar paseos en carruaje y experimentar otras actividades agrícolas. El equipo de investigación también señaló que muchas tradiciones culturales regionales han perdurado en Vent, y que muchos todavía hablan el dialecto tirolés.

Obergurgl ha seguido apostando por ser un destino para el turismo de invierno, y alberga cinco telesillas para dar servicio a sus pistas de esquí. El pueblo ha hecho pocos esfuerzos para fomentar el turismo de verano, y la producción de alimentos no tiene importancia económica. Gran parte de la población ya no vive en Obergurgl durante todo el año, dejando muchos negocios cerrados y pocos servicios disponibles durante los meses de verano. Los investigadores notaron que durante el verano incluso la comisaría de policía de Obergurgl estuvo cerrada. Como resultado del enfoque en el éxito económico de la temporada de invierno en la ciudad, la resiliencia social y cultural ha sufrido. El dialecto local se habla con menos frecuencia, y asistencia a la iglesia, de gran importancia social tanto en Vent como en Obergurgl, ha menguado.

Los residentes de Vent han adoptado medidas hacia la conservación y la sostenibilidad, pero los de Obergurgl han estado menos dispuestos a priorizar el medio ambiente. En Vent, los residentes han dudado en ampliar las ciclovías turísticas que podrían afectar negativamente a la fauna local. En Obergurgl, La afluencia de vehículos unifamiliares durante la temporada de esquí ha provocado congestión en las carreteras locales y ha hecho necesaria la construcción de aparcamientos de varios niveles. Los hoteleros de Obergurgl se han resistido a convertir el centro de la ciudad en una zona sin coches. Los investigadores señalaron que, si bien ambas ciudades están experimentando las consecuencias del cambio climático, prácticamente no hay un discurso público sobre el calentamiento global en Obergurgl.

“La gran elevación de ambos pueblos garantiza bajas temperaturas para que al menos sea posible cubrir con nieve artificial en los próximos años de cambio climático, ", explicó Stotten." El derretimiento de los glaciares causará problemas importantes una vez que los glaciares desaparezcan, ya que esto provocará escasez de agua en verano ".

La vida seguramente cambiará en estos dos pequeños pueblos de montaña en los próximos años, and Vent muestra cómo la diversidad de la industria y la priorización de la preservación del mundo natural pueden permitir a una comunidad capear de manera más efectiva las tormentas venideras.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.