Es posible que se esté gestando un enfrentamiento en el lugar de trabajo sobre la obligación de vacunas.

A los empleadores les encantaría la sensación de certeza que brinda una fuerza laboral vacunada. Los trabajadores pueden regresar más temprano que tarde, no hay necesidad de distanciamiento físico en la oficina y habrá menos preocupación de que los empleados se enfermen a causa de COVID-19.

Y las encuestas sugieren que a muchos trabajadores también les encantaría esto. Una encuesta reciente encontró que más del 60% de los trabajadores quieren que sus empresas exijan que todos se vacunen antes de regresar a la oficina.

Pero no todo el mundo está convencido del valor de vacunarse. Las encuestas sugieren que el 17% de los adultos estadounidenses están adoptando un enfoque de "esperar y ver" a la vacuna, y el 20% dice que "definitivamente" no se vacunará o que lo haría sólo si fuera necesario. Algunos estados, como Florida y Dakota del Norte, incluso han introducido una legislación que evitaría que las empresas y otras empresas requieran que los trabajadores se vacunen.

Si bien estoy de acuerdo con otros expertos en derecho laboral en que las empresas están dentro de sus derechos legales para exigir una vacuna, siempre que ofrezcan adaptaciones religiosas y por discapacidad, no espero que bajen el martillo, al menos no de inmediato.

Como explico en un proyecto de libro en curso, los empleadores ya se han vuelto tan buenos empujando a los trabajadores a hacer lo que quieren, puede que no necesiten recurrir a un mandato.

La ilusión del control

Los empleadores tienen una influencia tan fuerte en el comportamiento diario y en el cuerpo de sus empleados que se convierte en parte del ritmo de sus vidas.

La mayoría de las personas pueden recordar un momento en el que se saltaron el desayuno para evitar llegar tarde al trabajo. Las enfermeras informan regularmente que faltan descansos y comidas para atender las necesidades de los pacientes. Incluso los trabajadores remotos que están físicamente alejados del control directo pueden encontrarse suspendidos sobre una computadora portátil a altas horas de la noche. a expensas de su familia, salud mental y vista.

O para usar un ejemplo extremo, Según los informes, los trabajadores de los almacenes y los trabajadores de las aves de corral han evitado los viajes al baño solo para mantenerse al día con un ritmo de trabajo imposible.

La mayor parte del tiempo los empleadores influyen en las decisiones de los trabajadores sin un mandato directo. En lugar de, utilizan métodos más sutiles, como imponer reglas y expectativas, jugando con el pago, monitorear comportamientos, controlar el tiempo y emitir juicios sobre el desempeño.

Sin duda algunas organizaciones, como aerolíneas y hogares de ancianos, impondrá un mandato de vacuna como una necesidad comercial.

Y aunque muchos directores ejecutivos corporativos dicen que están reflexionando sobre la idea de un mandato, la mayoría parece haberse decidido por métodos más sutiles a su disposición.

Facilitar la vacunación

Una forma sencilla de modificar las opciones de los trabajadores es facilitar que los trabajadores adopten el comportamiento que el empleador desea fomentar.

En el bufete de abogados donde solía trabajar, Ofrecieron cena para personas que trabajaban después de las 6:30 p.m. ¿Estaban siendo amables? ¡Por supuesto no! Querían que nos quedáramos en el trabajo en lugar de dejarlo cuando tengamos hambre.

Las empresas ya han comenzado a hacer lo mismo con las vacunas. Algunos empleadores, incluida mi universidad, ofrecen vacunas en el lugar.

Otros están facilitando que los trabajadores lleguen a sus citas de vacunas fuera del sitio. Target ofrece a sus trabajadores viajes gratuitos de Lyft a los lugares de vacunación.

Para los trabajadores preocupados por aprovechar las escasas vacaciones o el tiempo de enfermedad, Comerciante Joe, Chobani y Dollar General están ofreciendo tiempo libre para vacunarse.

Incluso un gesto tan simple como instruir a los gerentes para que encuentren cobertura para el turno de un trabajador podría ayudar a aliviar la carga logística de los trabajadores que quieren vacunarse pero no lo han hecho.

Información y educación

Las empresas ya están acostumbradas a difundir información educativa a los trabajadores, especialmente durante la pandemia, cuando han tenido que implementar y actualizar protocolos de distanciamiento social en un corto período de tiempo.

Aunque el departamento de recursos humanos a menudo maneja las comunicaciones de rutina sobre los requisitos legales y las sesiones de capacitación obligatorias, las empresas también pueden aprovechar la experiencia de sus departamentos de marketing para crear mensajes internos para los empleados.

Parece que ya lo están haciendo con los mensajes de vacunas. Algunas grandes empresas, como Walmart y Microsoft, están ayudando con el lanzamiento de la vacuna y dando a conocer ese papel en sus mensajes internos y externos. Plantas de envasado de carne, que han estado plagados de extensos brotes de COVID-19, están promocionando la vacuna a través de videos, carteles y presentaciones.

Y cuando las apuestas sean lo suficientemente altas, las empresas pueden ser brutalmente efectivas en la persuasión, como cuando Amazon convenció a sus trabajadores de almacén de Alabama para que rechazaran un sindicato en una votación reciente. El minorista aparentemente llegó a bombardear a los trabajadores con mensajes de texto casi diarios, anuncios dirigidos a las redes sociales e incluso materiales de marketing en los baños de los almacenes.

Mientras los EE. UU. Se encuentran en una carrera para vacunar a una cantidad suficiente de la población para mantener a raya las variantes de COVID-19 de rápida propagación, lo que está en juego es mortalmente serio para las empresas que esperan reabrir sin brotes en el lugar de trabajo en los próximos meses.

Haciendo que sea una molestia evitar vacunarse

Aparte de amenazar con despedir a los trabajadores no vacunados que no califican para una exención por discapacidad o religiosa, las empresas ciertamente podrían hacer las cosas incómodas para los trabajadores que evitan la vacuna como una cuestión de preferencia personal.

Espero que las empresas empiecen a recurrir a medidas más punitivas con el tiempo, para ayudar a empujar a los rezagados restantes hacia la línea de meta.

¿A que podría parecerse?

Podría ser una "recompensa" que tiene como principal objetivo fomentar el miedo a perderse entre los reacios a las vacunas; sorteos mensuales disponibles para los recién vacunados; entradas para la barbacoa al aire libre de la empresa para los que estén completamente vacunados en una fecha determinada; o preferencia en la programación de vacaciones o la selección de turnos para aquellos que están vacunados o califican para una exención.

Los empleadores también pueden presentar molestias molestas para quienes evitan las vacunas, no muy diferente de la forma en que incitan a los trabajadores que tardan en completar la capacitación obligatoria sobre acoso de la empresa, como sé por experiencia personal. Eso podría significar recordatorios automáticos, seguidos de recordatorios personalizados de recursos humanos, y finalmente una llamada telefónica. En algún momento, se vuelve más complicado evitar la vacuna que recibirla.

Las empresas que no quieren despedir a los trabajadores que se niegan a recibir una vacuna pueden, en última instancia, hacer que firmen un documento reconociendo los riesgos para la salud de la exposición continua, como el formulario que los empleadores deben proporcionar a los trabajadores de la salud que rechazan una vacuna contra la hepatitis B. Si bien dicho documento no debe incluir una renuncia ilegal a los reclamos de compensación para trabajadores, podría advertir explícitamente a los trabajadores de los riesgos para la salud que están tomando.

¿Se están entrometiendo las empresas en la elección y el comportamiento de los trabajadores? Por supuesto que lo son. Incluso podría decir que es su competencia principal.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.