Los bots y los teóricos de la conspiración han infestado la charla de Twitter sobre las próximas elecciones presidenciales de EE. UU. Los investigadores de la USC han encontrado.

Mirando más de 240 millones de tweets relacionados con las elecciones, el estudio encontró que miles de cuentas automatizadas, conocidos como bots, había publicado tweets sobre el presidente Donald Trump, su oponente demócrata, el ex vicepresidente Joe Biden y ambas campañas.

La mayoría de estos bots estaban promoviendo conspiraciones políticas de derecha como QAnon. Aunque se cree que los bots fueron responsables de algunos millones de tweets, probablemente llegaron a cientos de miles de usuarios de Twitter.

El estudio de la USC fue publicado el miércoles por la revista Primer lunes , pocos días antes de las elecciones del 3 de noviembre. La investigación se centró en los tuits relacionados con las elecciones del 20 de junio de 2020, al 9 de septiembre, 2020, y otros datos de Twitter durante ese período. Los investigadores de la USC escribieron que su análisis fue un intento de trazar el panorama de la manipulación de las redes sociales en las elecciones de 2020.

"Creo que el hallazgo más importante aquí es que los bots exacerban el consumo de contenido dentro de la misma cámara política, por lo que aumenta el efecto de las cámaras de eco o la prominencia de esos tweets, "dijo el autor principal del estudio, Emilio Ferrara, profesor asociado de informática en la Escuela de Ingeniería de la USC Viterbi y profesor asociado de comunicación en la Escuela de Comunicación y Periodismo Annenberg de la USC. También es líder de un equipo de investigación en el Instituto de Ciencias de la Información de la USC.

Los bots retuitearon casi exclusivamente publicaciones originales de usuarios de Twitter que son humanos, señalaron los científicos. Sucesivamente, muchos humanos retuitearon los mensajes de los bots que se alineaban con sus inclinaciones políticas, lo que luego dio lugar a retweets y respuestas adicionales.

Los bots fueron identificados por Botometer, una herramienta basada en el aprendizaje automático desarrollada por científicos de la USC y la Universidad de Indiana para identificar posibles bots en función de su comportamiento de tuitear y varias otras características.

Elección 2020:una importante división partidista en Twitter

A lo largo de su análisis, El equipo de investigación identificó diferencias significativas entre los robots y los humanos y el tipo de contenido electoral que tuitean y retuitean en la plataforma de redes sociales.

Además de estudiar los bots, los investigadores examinaron las inclinaciones políticas de usuarios humanos reales y hashtags comunes en esos 240 millones de tweets, así como cualquier tweet que contenga historias u otro contenido de medios partidistas y medios de comunicación tradicionales.

Los aspectos más destacados del estudio incluyeron:

• Las cuentas que se inclinan hacia la derecha superaron significativamente a sus contrapartes que se inclinan hacia la izquierda en una proporción de 4 a 1 entre los bots y de 2 a 1 entre los humanos.
• Los usuarios que compartieron o retuitearon noticias de plataformas de medios de derecha tenían casi 12 veces más probabilidades de compartir narrativas de conspiración que los usuarios que compartieron o retuitearon contenido de medios de izquierda (25% frente a 2%).
• Las teorías de conspiración que los investigadores rastrearon en tweets incluyeron la conspiración de extrema derecha QAnon, así como conspiraciones como "pizzagate, "una afirmación desacreditada que vincula a los funcionarios del Partido Demócrata y los restaurantes estadounidenses con el tráfico sexual de niños. También estudiaron qué usuarios probablemente compartirían narrativas de conspiración del COVID-19 políticamente sesgadas sobre los orígenes del coronavirus o afirmaciones sin fundamento sobre tratamientos para la enfermedad.
• Alrededor del 13% de todos los usuarios que comparten narrativas de conspiración eran sospechosos de ser bots. La proporción de usuarios que tuitean sobre QAnon se concentra más en ciertos estados:Alaska, Idaho, Kentucky, Misisipí, Montana y Oklahoma.
• Solo el 4% de los bots compartió noticias de medios de comunicación centristas y de izquierda, incluido The Washington Post, Los New York Times, Los Angeles Times, ABC Noticias, BBC, CNN y otros.
• Aproximadamente el 20% de los usuarios que compartieron contenido de medios de derecha (por ejemplo, Breitbart, OANN e Infowars) eran probablemente bots.

La interferencia extranjera sigue amenazando la integridad de las elecciones

Ferrara dirigió un estudio en 2016, justo antes de la elección del presidente Trump, que reveló la prevalencia de lo que resultaron ser bots operados en el extranjero. mayoritariamente ruso, en Twitter buscando distorsionar la charla electoral. Las investigaciones estadounidenses en curso desde entonces han mostrado un patrón constante de amenazas de ciberseguridad electoral de Rusia, China y más recientemente Irán.

El último estudio señaló que algunos países extranjeros se dedicaban a la manipulación que anteriormente no lo estaban.

Después de analizar los datos de Twitter sobre usuarios prohibidos recientemente, los investigadores notaron que Ghana y Nigeria habían lanzado campañas de información para dirigirse a los usuarios de izquierda sobre el movimiento Black Lives Matter. Arabia Saudita y Turquía también tuvieron un alto compromiso con los usuarios de derecha; Rusia y China apuntaron principalmente a grupos marginales de izquierda y grupos conservadores.

"En breve, el estado de la manipulación de las redes sociales durante las elecciones de 2020 no es mejor que en 2016. Estamos muy preocupados por la proliferación de bots utilizados para difundir conspiraciones políticas y el atractivo generalizado que esas narrativas de conspiración parecen tener en la plataforma, Ferrara dijo:"La combinación de desinformación automatizada y distorsión en las redes sociales sigue amenazando la integridad de las elecciones estadounidenses".