Las mujeres científicas tienen un papel fundamental que desempeñar en el liderazgo científico y en la contribución al desarrollo y la transformación de África. Pero siguen estando sustancialmente infrarrepresentados en la educación superior y en la ciencia, tecnología, Ingenieria, y matemáticas (STEM). Esto se debe a que la sociedad generalmente considera y trata a las mujeres como inferiores y menos capaces que los hombres. Esto luego se extiende a sus vidas educativas y profesionales.

Este es un problema global. Las mujeres representan el 53% de los graduados de licenciatura y maestría en el mundo y el 43% de los doctores. graduados. Pero representan solo el 28% de los investigadores en todos los campos. Y, solo el 30% de las mujeres en la educación superior se trasladan a campos relacionados con STEM.

La situación no es diferente en el África subsahariana; De hecho, en algunos países de la región es peor. Solo el 30% de los investigadores subsaharianos en todas las áreas temáticas son mujeres.

Felizmente, ha habido algunas mejoras en los últimos años. Entre 2011 y 2013, por ejemplo, hubo un aumento en el porcentaje de mujeres investigadoras en Sudáfrica, Egipto, Marruecos, Senegal, Nigeria, Ruanda, Camerún y Etiopía.

Pero no todo son buenas noticias. Muchas mujeres abandonan sus carreras de investigación científica a un nivel bastante inferior. Las disparidades de género persisten en la fuerza laboral científica, dejando en gran medida a las mujeres científicas en puestos de menor jerarquía con poca responsabilidad y poder para tomar decisiones, así como oportunidades limitadas de liderazgo.

El resultado es que al trabajo científico le faltan las perspectivas y contribuciones de las mujeres. Esto debilita la agenda científica. Pero están surgiendo ejemplos de cómo cerrar la brecha de género en STEM africana.

Iniciativas en crecimiento

El proyecto UNESCO STEM And Gender Advancement (SAGA) es uno. Realiza un seguimiento de los datos de género y apoya el diseño y la implementación de la ciencia, tecnología, e instrumentos de política de innovación que inciden en la igualdad de género.

Para rastrear y monitorear la representación de las mujeres, El índice de igualdad de género del Banco Africano de Desarrollo captura el progreso en el nombramiento de mujeres para puestos de responsabilidad. El índice muestra lo legal, brechas sociales y económicas entre hombres y mujeres, brindar a los líderes africanos la evidencia para comenzar a desmantelar las barreras que impiden que las mujeres contribuyan plenamente al desarrollo del continente.

The Boardroom Africa mantiene una base de datos de mujeres líderes y ejecutivas senior talentosas, haciéndolos fáciles de encontrar. También entrena, certifica, asesora y prepara a las mujeres para ser miembros de la junta. The Boardroom Africa ayuda a las organizaciones a beneficiarse de la diversidad colocando a mujeres directoras y cambiando el equilibrio de género en la sala de juntas.

La plataforma Gender Summit Africa proporciona evidencia de cuándo, por qué, y cómo las diferencias biológicas (sexo) y las diferencias socioculturales (género) afectan los resultados. Su objetivo es hacer de la igualdad de género en la investigación y la innovación la norma y un signo de calidad. África ha sido sede de dos Cumbres de Género:GS5 en Sudáfrica y GS14 en Ruanda.

El reconocimiento de los logros es fundamental para impulsar la equidad de género. El Programa de Premios Kwame Nkrumah de la Unión Africana a la Excelencia Científica honra a dos científicas africanas destacadas de cada una de las cinco regiones geográficas de África. Este programa promueve el desarrollo científico, fomenta la perseverancia en la investigación o las carreras académicas, nutre la ambición, y eleva el perfil de la innovación científica y tecnológica para que contribuya al desarrollo de África.

Como parte del desarrollo de habilidades y la tutoría de la próxima generación de científicos africanos, la Unión Africana declaró 2015 como el Año del empoderamiento y el desarrollo de la mujer hacia África Agenda 2063. También adoptó la Ciencia, Estrategia de tecnología e innovación para África 2024, que examina, entre otras cosas, el papel que pueden desempeñar las mujeres en la aceleración de la transición de África hacia un economía basada en el conocimiento que responde a las necesidades de la sociedad.

Los eventos convocados que tenían como objetivo amplificar las voces y preocupaciones de las mujeres y niñas africanas han incluido sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas y la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo.

Los programas de mentores como COACh-Cameroon y el Consorcio del Instituto Superior para el Crecimiento de la Investigación en Salud para Mujeres (HIGHER Women) han capacitado a cientos de mujeres en habilidades científicas de desarrollo profesional, como solicitar subvenciones, liderazgo, ética, calidad de la investigación, y gestión de proyectos. Individualmente y a través de talleres, Los mentores brindan orientación profesional sobre cómo lidiar con las tradiciones africanas, societal, y presiones culturales sobre las mujeres.

Las evaluaciones anuales muestran empoderamiento y mejor asertividad y autoconfianza entre los participantes, resultando en un resurgimiento en sus carreras. Por ejemplo, han podido obtener becas de investigación, asistir a conferencias, publicar más artículos científicos, y lograr la promoción.

Otras esferas

Todos estos esfuerzos pueden contribuir a cerrar la brecha de equidad de género en STEM en África. Pero también se necesitan cambios en otras esferas. Muchas mujeres en la investigación tienen que equilibrar sus carreras con las responsabilidades familiares. Un sólido sistema de apoyo familiar ha sido clave para el éxito de muchas mujeres.

La capacidad de África para aprovechar los conocimientos científicos y tecnológicos es fundamental para su desarrollo socioeconómico y su competitividad. Este potencial no puede realizarse plenamente sin la inclusión y el adelanto de las mujeres.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.