A pesar del número cada vez mayor de muertes de peatones y ciclistas en las carreteras de EE. UU. Cada año, no hay una presión pública generalizada para mejorar la seguridad vial, una situación influenciada por la forma en que se escriben los artículos de noticias sobre choques de peatones / ciclistas, dijo Tara Goddard, Profesor asistente de planificación urbana de Texas A&M.

"La adopción de mejoras simples en los informes de accidentes ofrece una herramienta potencialmente poderosa para cambiar la conciencia pública sobre los accidentes de tráfico de los desafortunados, eventos aislados a un problema de salud pública prevenible, ", dijo Goddard en un documento que describe el primer estudio de su tipo que dirigió con un equipo de académicos de planificación y políticas públicas de la Universidad de Rutgers.

El estudio evaluó las percepciones de los sujetos que leen artículos sobre choques con leves, pero cambios de redacción significativos que cambiaron el enfoque del artículo del peatón / víctima al automóvil / conductor.

Es el primer estudio que demuestra que los patrones en los informes de accidentes influyen en la interpretación de los lectores sobre lo que sucedió y quién es responsable del accidente.

"Descubrimos que el cambio de un lenguaje centrado en el peatón al conductor redujo la culpabilidad de la víctima y aumentó la percepción de culpa del conductor, "dijo Goddard.

En los artículos, por ejemplo, "Un peatón fue atropellado y murió por un automóvil" se cambió a "Un automóvil golpeó y mató a un peatón".

Otro ejemplo:"Un automóvil saltó la acera" se cambió a "Un conductor pasó por encima de la acera".

Otro ejemplo más:"Un peatón fue atropellado y murió" se cambió a "Un peatón fue atropellado y murió por un automóvil".

"Dado el potencial para salvar vidas y prevenir lesiones a gran escala, implementar patrones de escritura más intencionales puede ser nada menos que un imperativo ético, "dijo Goddard, quien dirigió el estudio con sus colegas de Rutgers Kelcie Ralph, Calvin Thigpen y Evan Iacobucci.

La investigación de Goddard se centra en la seguridad de los usuarios de carreteras "vulnerables", como peatones y ciclistas, tecnología de vehículos autónomos y comportamiento del conductor, cognición y atención del conductor automático, seguridad vial y reducción de accidentes, y diseño de transporte sostenible.