Un estudio ha concluido que los primeros ancestros de los humanos anatómicamente modernos ( Homo sapiens sapiens ) surgió en una 'patria' del sur de África y prosperó allí durante 70 mil años.

Los descubrimientos revolucionarios se publican en la prestigiosa revista Naturaleza hoy dia.

Los autores proponen que los cambios en el clima de África desencadenaron las primeras exploraciones humanas, que inició el desarrollo de la genética humana, diversidad étnica y cultural.

Este estudio proporciona una ventana a los primeros 100 mil años de la historia de los humanos modernos. El ADN como cápsula del tiempo.

“Ha quedado claro desde hace algún tiempo que los humanos anatómicamente modernos aparecieron en África hace aproximadamente 200 mil años. Lo que se ha debatido durante mucho tiempo es la ubicación exacta de esta aparición y posterior dispersión de nuestros primeros antepasados, "dice la profesora líder del estudio, Vanessa Hayes, del Instituto Garvan de Investigación Médica y la Universidad de Sydney, y profesor extraordinario de la Universidad de Pretoria.

"El ADN mitocondrial actúa como una cápsula del tiempo de nuestras madres ancestrales, acumulando cambios lentamente a lo largo de generaciones. Comparando el código de ADN completo, o mitogenoma, de diferentes individuos proporciona información sobre qué tan cercanos están relacionados ".

En su estudio, La profesora Hayes y sus colegas recolectaron muestras de sangre para establecer un catálogo completo de los primeros mitogenomas del ser humano moderno del llamado linaje 'L0'. "Nuestro trabajo no hubiera sido posible sin las generosas contribuciones de las comunidades locales y los participantes del estudio en Namibia y Sudáfrica, lo que nos permitió descubrir subramas L0 nuevas y raras, "dice la autora del estudio y profesora de salud pública Riana Bornman de la Universidad de Pretoria.

"Fusionamos 198 nuevos mitogenomas raros a la base de datos actual de la población más antigua conocida del ser humano moderno, el linaje L0. Esto nos permitió refinar el árbol evolutivo de nuestras primeras ramas ancestrales mejor que nunca, "dice la primera autora, la Dra. Eva Chan del Instituto Garvan de Investigación Médica, quien dirigió los análisis filogenéticos.

Al combinar la línea de tiempo del linaje L0 con la lingüística, distribuciones culturales y geográficas de diferentes sublinajes, los autores del estudio revelaron que hace 200 mil años, el primero Homo sapiens sapiens El linaje materno surgió en una 'patria' al sur de la región de la cuenca del Gran Zambezi, que incluye toda la extensión del norte de Botswana en Namibia al oeste y Zimbabwe al este.

Una patria perfecta para que la vida prospere

Investigación geológica existente, evidencia arqueológica y fósil, el geólogo Dr. Andy Moore, de la Universidad de Rhodes, reveló que la región de la patria alguna vez tuvo el sistema de lagos más grande de África, Lago Makgadikgadi.

"Antes de la emergencia humana moderna, el lago había comenzado a drenar debido a cambios en las placas tectónicas subyacentes. Esto habría creado un vasto humedal, que es conocido por ser uno de los ecosistemas más productivos para sustentar la vida, "dice el Dr. Moore.

Primeras migraciones de los humanos modernos

Las nuevas líneas de tiempo evolutivas de los autores sugieren que el antiguo ecosistema de humedales proporcionó un entorno ecológico estable para que los primeros antepasados ​​de los humanos modernos prosperasen durante 70 mil años.

"Observamos una divergencia genética significativa en los primeros sublinajes maternos de los humanos modernos, que indica que nuestros antepasados ​​emigraron de la patria hace entre 130 y 110 mil años, "explica el profesor Hayes." Los primeros migrantes se aventuraron al noreste, seguido de una segunda ola de migrantes que viajaron hacia el suroeste. Una tercera población permaneció en la patria hasta el día de hoy ".

"A diferencia de los migrantes del noreste, los exploradores del suroeste parecen florecer, experimentando un crecimiento poblacional constante, ", dice el profesor Hayes. Los autores especulan que el éxito de esta migración probablemente se debió a la adaptación al forrajeo marino, lo que está respaldado por una amplia evidencia arqueológica a lo largo del extremo sur de África.

Efectos climáticos

Para investigar qué pudo haber impulsado estas primeras migraciones humanas, el coautor correspondiente, el profesor Axel Timmermann, Director del Centro IBS de Física del Clima de la Universidad Nacional de Pusan, analizó simulaciones de modelos climáticos por computadora y datos geológicos, que capturan la historia climática del sur de África de los últimos 250 mil años.

"Nuestras simulaciones sugieren que la lenta oscilación del eje de la Tierra cambia la radiación solar de verano en el hemisferio sur, lo que lleva a cambios periódicos en las precipitaciones en el sur de África, "dice el profesor Timmermann." Estos cambios en el clima habrían abierto verde, pasillos con vegetación, primero hace 130 mil años hacia el noreste, y luego hace unos 110 mil años hacia el suroeste, permitiendo a nuestros antepasados ​​más antiguos emigrar fuera de la patria por primera vez ".

"Estos primeros migrantes dejaron atrás una población patria, ", comenta el profesor Hayes." Eventualmente adaptándose a las tierras secas, En la actualidad, se pueden encontrar descendientes maternos de la población de la patria en la región del Gran Kalahari ".

Este estudio combinó de manera única las disciplinas de la genética, geología y física climática para reescribir nuestra historia humana más temprana.